12 benefici sorprendenti dell’eucalipto per salute, pelle, respirazione e benessere generale
L’olio volatile presente nelle foglie di eucalipto possiede numerose proprietà medicinali. Tra i benefici più noti troviamo il sollievo da congestione nasale, punture d’insetto, dolori artritici, ansia, gengivite e altre condizioni infiammatorie.
Esistono quasi 900 specie di eucalipto nel mondo, di cui circa 300 contengono oli volatili nelle loro foglie. Il componente principale di quest’olio estratto dalle foglie fresche è il 1,8-cineolo, responsabile del caratteristico odore pungente e delle proprietà terapeutiche. L’olio di eucalipto viene ampiamente utilizzato in medicina, nell’industria cosmetica e profumiera.
Principali benefici per la salute dell’eucalipto
L’assunzione e l’uso topico di prodotti a base di eucalipto possono apportare diversi vantaggi per la salute:
- Decongestione nasale: Uno studio clinico ha dimostrato che inalare olio di eucalipto per cinque minuti favorisce una sensazione di freschezza e un incremento del flusso d’aria nasale nelle persone con infezioni delle vie respiratorie superiori.
- Recupero della capacità olfattiva: L’olio di eucalipto è impiegato nel training olfattivo e può favorire il recupero dell’olfatto in persone con atrofia olfattiva, specialmente in casi di disfunzioni dovute a dislessia o altre condizioni neurologiche.
- Protezione da punture d’insetto: L’applicazione di olio di eucalipto sulle zone esposte riduce la probabilità di punture da zanzare, zecche e pulci, limitando così anche il rischio di malattie come malaria, febbre da zecca o malattia di Lyme.
- Dolori articolari e artrite: L’olio, grazie all’azione del 1,8-cineolo, ha potenziali effetti antinfiammatori e analgesici, utili per il sollievo dal dolore articolare. È usato in pomate e spray topici a effetto terapeutico.
- Recupero post-operatorio: L’inalazione dell’olio di eucalipto nei giorni successivi a interventi chirurgici, come il ricambio del ginocchio, ha mostrato un effetto positivo nella riduzione del dolore post-operatorio e nell’abbassamento della pressione sanguigna.
- Calmante pre-operatorio: L’aroma dell’olio essenziale aiuta a ridurre l’ansia prima di interventi chirurgici, migliorando lo stato di rilassamento.
- Igiene orale: Diversi studi evidenziano come l’eucalipto sia efficace nel controllo della placca dentale, della gengivite e nel mantenimento dell’igiene orale, anche tramite gomme da masticare arricchite con eucalipto.
- Trattamento delle afte e herpes labiale: L’attività antivirale dell’olio contrasta efficacemente il virus dell’herpes simplex che provoca le tipiche vescicole dolorose.
- Potenziale controllo della glicemia: Alcune ricerche stanno valutando la capacità del 1,8-cineolo di influenzare i livelli di glucosio nel sangue, ma servono ulteriori approfondimenti.
- Cura della pelle: Grazie alle proprietà antimicrobiche e antinfiammatorie, l’olio può lenire acne, eczema, ulcere, ferite e scottature solari.
- Trattamento contro i pidocchi: Una miscela di olio di eucalipto e di tea tree ha mostrato un’efficacia superiore nel debellare pidocchi e uova con una singola applicazione.
- Supporto antivirale contro COVID-19: Studi preliminari suggeriscono che i monoterpeni contenuti nell’olio possono legarsi a proteine virali, inibendo l’ingresso del virus nelle cellule umane.
Tra gli usi non medici:
- Repellente per roditori: Spruzzare olio di eucalipto in zone frequentate da ratto o topi tiene lontani gli animali, grazie all’azione del 1,8-cineolo.
- Prodotto per la pulizia domestica: L’olio è un ingrediente attivo in molti detergenti ecologici, riconosciuto dall’Environmental Working Group (EWG) e molto efficace nella rimozione di batteri come Escherichia coli.
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