Coral bleaching: il riscaldamento degli oceani e la trasformazione dei nostri ecosistemi marini.
Impatto delle Onde di Calore Marine
Il bleaching non è un fenomeno recente, ma la sua scala è preoccupante. Prima della fine del ventesimo secolo, eventi di massa erano rari. Negli ultimi quattro decenni, si sono verificati con maggiore frequenza e gravità, principalmente a causa del riscaldamento oceanico. Anche un incremento di solo 1-2 °C rispetto alle temperature estive può innescare un bleaching diffuso in intere regioni.
Una recente analisi globale pubblicata su Nature Communications ha messo in evidenza la gravità degli eventi di bleaching. Durante il terzo evento globale di bleaching, dal 2014 al 2017, le onde di calore marine hanno colpito i reef di tutto il mondo per un periodo prolungato. Più di 15.000 survey sui reef hanno mostrato che oltre la metà di essi ha subito bleaching moderato o grave. La magnitudine del danno ha superato quella di qualsiasi evento precedente, sottolineando l’impatto crescente del riscaldamento oceanico.
Le onde di calore marine si diffondono in modo circolare, influenzate da modelli climatici su larga scala come El Niño. Durante il periodo tra il 2014 e il 2017, le anomalie di calore più intense si sono manifestate prima nell’Oceano Pacifico orientale e poi si sono propagate verso ovest, fino a coinvolgere l’Oceano Indiano e il Mar dei Caraibi. Nonostante alcuni reef riescano a fungere da rifugi temporanei, le condizioni locali — come la profondità dell’acqua e la turbidità — giocano un ruolo cruciale nella loro resilienza.
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