eDNA da droni rivela la straordinaria biodiversità nella chioma delle foreste pluviali.
La collaborazione tra i due enti ha avuto l’obiettivo di colmare questo vuoto informativo, pilota della tecnologia in due aree protette a nord e sud del fiume Tambopata in Perù. Identificare e proteggere la biodiversità in queste zone è fondamentale, soprattutto in un contesto di crescente deforestazione dovuta all’agricoltura, alla costruzione di strade e all’estrazione di oro. “Gran parte della biodiversità di quest’area non è stata ancora scoperta o studiata”, ha aggiunto Schreiber. “Anche se ci sono molte specie diverse, il numero effettivo di individui per specie è molto basso”.
Per iniziare il processo, il team ha stabilito le posizioni all’interno della foresta e un percorso di volo predefinito per il drone. Successivamente, il drone ha volato verso i luoghi scelti, abbassando una sonda dotata di un pad di stoffa umida nella vegetazione. La sonda si muoveva su e giù, strofinandosi contro alberi e rami, facilitando l’adesione del materiale genetico. In voli successivi, il team ha automatizzato il processo, inserendo la posizione nel sistema, permettendo così di massimizzare i campioni raccolti durante ogni volo.
Steffen Kirchgeorg, un ricercatore post-dottorato in robotica dell’ETH di Zurigo, ha affermato: “Volevamo aumentare il contatto, sapendo che l’eDNA è piuttosto casuale nella sua distribuzione”.
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