Helion raggiunge temperature elevate nella corsa verso la scadenza del 2028 per la fusione.
Helion è in competizione con diverse altre aziende che stanno cercando di rendere commerciale l’energia da fusione, una fonte potenzialmente illimitata di energia pulita. Questo potenziale ha portato molti investitori a puntare sulla tecnologia. Nei giorni scorsi, Inertia Enterprises ha annunciato un investimento di 450 milioni di dollari in un round di finanziamento Series A, con partecipazioni di Bessemer e GV. A gennaio, Type One Energy ha dichiarato a TechCrunch che stava raccogliendo 250 milioni di dollari, mentre l’estate scorsa Commonwealth Fusion Systems ha raccolto 863 milioni di dollari da investitori come Google e Nvidia. Helion, dal canto suo, ha ottenuto 425 milioni di dollari lo scorso anno da un gruppo che includeva Sam Altman, Mithril, Lightspeed e SoftBank.
Molte altre startup nel settore puntano a iniziare a immettere energia nella rete negli anni ’30, ma Helion ha già un contratto con Microsoft per fornire energia a partire dal 2028, purtroppo dall’Orion, un reattore commerciale di dimensioni maggiori che la società sta costruendo, piuttosto che dal Polaris.
Il Design Innovativo di Helion
Ogni startup nella fusione nucleare ha i suoi specifici obiettivi, basati sul design del reattore. Ad esempio, Commonwealth Fusion Systems deve portare i propri plasmi a oltre 100 milioni di gradi Celsius all’interno di un tokamak, un dispositivo a forma di ciambella che utilizza potenti magneti per contenere il plasma. Invece, il reattore di Helion richiede plasmi che siano circa il doppio della temperatura per funzionare come previsto.
Il design del reattore di Helion è conosciuto come configurazione a campo invertito. La camera interna ha la forma di una clessidra, e presso le aperture larghe, il combustibile viene iniettato e trasformato in plasmi. I magneti accelerano poi i plasmi verso il centro. Quando si uniscono, raggiungono una temperatura iniziale di 10-20 milioni di gradi Celsius, e i magneti potenti comprimono ulteriormente la sfera fusa, innalzando la temperatura a 150 milioni di gradi Celsius, il tutto in meno di un millisecondo.
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