I primi sintomi del cancro all’utero da non sottovalutare mai
Che cos’è il cancro uterino?
Il cancro uterino, noto anche come cancro dell’endometrio, è una crescita anomala e incontrollata delle cellule che compongono l’utero. L’utero è l’organo dove cresce il feto durante la gravidanza. Questo tipo di tumore rappresenta la forma più comune di cancro nel sistema riproduttivo femminile. Si origina quando le cellule normali iniziano a trasformarsi e a proliferare in modo disordinato, formando una massa tumorale maligna. Esistono due principali tipologie di cancro uterino:
- Cancro dell’endometrio: colpisce il tessuto che riveste internamente l’utero, chiamato endometrio, ed è la forma più frequente, responsabile di oltre il 95% dei casi. È più comune nelle donne in postmenopausa e rara prima dei 45 anni. Circa l’80% di questi tumori sono adenocarcinomi, tumorali che nascono dall’endometrio.
- Sarcoma uterino: si sviluppa nei tessuti muscolari di sostegno dell’utero e rappresenta circa il 2-4% dei casi, quindi è molto raro.
Fattori di rischio e cause
La causa precisa del cancro uterino non è ancora completamente nota, ma esistono numerosi fattori che aumentano il rischio di svilupparlo. Tra i più importanti troviamo:
- Obesità;
- Età avanzata;
- Storia di iperplasia endometriale (crescita anomala del rivestimento uterino);
- Terapia ormonale con estrogeni non bilanciata da progesterone;
- Diabete;
- Presenza di sindromi ereditarie come la sindrome di Lynch (cancro colon-retto non poliposico ereditario);
- Storia familiare di tumori al seno o alle ovaie;
- Utilizzo di tamoxifene per la prevenzione o trattamento del tumore al seno;
- Fattori etnici: le donne afroamericane hanno un rischio maggiore di sviluppare sarcomi uterini rispetto a donne caucasiche o asiatiche;
- Precedenti trattamenti radioterapici pelvici;
- Dieta ad alto contenuto di grassi;
- Presenza di sindrome dell’ovaio policistico (PCOS);
- Storia riproduttiva: il rischio aumenta in donne che non hanno avuto figli, che hanno avuto il primo ciclo molto precocemente (prima dei 12 anni) o che hanno raggiunto la menopausa dopo i 55 anni.
Opzioni di trattamento per il cancro uterino
La scelta del trattamento per il cancro uterino dipende dalla tipologia di tumore, dallo stadio della malattia e dallo stato generale di salute della paziente. Le principali terapie comprendono:
- Chirurgia: rappresenta il trattamento principale nei casi più aggressivi o avanzati. Solitamente si esegue l’isterectomia (rimozione dell’utero) associata alla salpingo-ooforectomia (rimozione di tube e ovaie) e alla biopsia dei linfonodi pelvici per la stadiazione e la prevenzione di diffusione;
- Radioterapia: utilizzata in stadi iniziali o per ridurre la dimensione del tumore prima della chirurgia. Può anche essere indicata per pazienti non idonee a intervento chirurgico;
- Ormonoterapia: impiegata in tumori avanzati o metastatizzati, agendo sulle vie ormonali che influenzano la crescita tumorale;
- Chemioterapia: somministrazione di farmaci antitumorali per via endovenosa o orale, consigliata in casi recidivi o diffusi.
Secondo i dati del National Cancer Institute, il cancro dell’endometrio è il decimo tumore più comune negli Stati Uniti. Negli ultimi anni si è registrato un incremento dei casi, anche in donne più giovani, probabilmente correlato all’aumento di obesità e diabete nella popolazione. La diagnosi precoce resta il fattore più importante per un esito favorevole. La sopravvivenza a cinque anni complessiva per tutte le stadiazioni è intorno all’81.3%.
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