Il boom solare del Malawi sta creando un’eredità tossica di rifiuti di piombo.
Aumento dell’Adoption dei Sistemi Solari in Malawi: Un’Analisi delle Batterie al Piombo
L’adozione rapida dei sistemi solari domestici in Malawi ha portato a un incremento nell’uso delle batterie al piombo. Queste batterie, pur essendo economiche, hanno una vita relativamente breve, specialmente quando vengono utilizzate con i sistemi fotovoltaici. La loro gestione informale comporta il rilascio di piombo e acido tossici nell’ambiente, creando un grave rischio ecologico. Sebbene esistano batterie più durevoli e meno tossiche, il loro costo è significativamente più elevato. È fondamentale che Malawi e altri Paesi sviluppino regolamentazioni migliori e un’infrastruttura di riciclaggio per garantire che i benefici dei piccoli sistemi solari non si accompagnino a danni ambientali.
La Regione di Blantyre: Un Contrasto Tra Ricchezza e Povertà
A Blantyre, Malawi, la vita quotidiana è segnata da contrasti evidenti. Da un lato della corrente che attraversa la città si trova BCA, un quartiere povero, caratterizzato da case non intonacate e piccoli negozi che offrono beni di prima necessità e servizi artigianali. Dall’altra parte, un quartiere benestante offre servizi di raccolta dei rifiuti, mentre nei settori meno privilegiati i rifiuti vengono scaricati nei corsi d’acqua, inclusi materiali provenienti dal riciclaggio delle batterie.
In questo contesto, Lagson Gumbo, un tecnico che recupera batterie esauste, vive e lavora. Con un laboratorio improvvisato, Gumbo separa le piastre metalliche delle batterie esaurite per riutilizzarle. Lavorando con strumenti rudimentali come coltelli e pinze, riesce a riparare le batterie, che spesso provengono da sistemi solari, visto l’aumento della domanda nel Paese.
La Crescente Minaccia Ambientale
Un’importante ricerca condotta da Christopher Kinally e dai suoi colleghi dell’Università di Manchester ha rivelato che le batterie sono il componente dei sistemi fotovoltaici più soggetto a guasti. Le batterie al piombo, scelte per il loro costo contenuto, tendono a deteriorarsi rapidamente, specialmente quando scaricate spesso. Questo comporta un accumulo veloce di rifiuti, rilasciando potenzialmente grandi quantità di piombo nell’ambiente.
Nel 2022, Kinally si è concentrato sul ciclo di vita delle batterie utilizzate nei sistemi solari domestici a Lilongwe, la capitale del Malawi, evidenziando l’assenza di un sistema di riciclaggio formale. L’analisi ha dimostrato che il riciclaggio informale porta non solo a inquinamento ma anche a gravi rischi per la salute pubblica.
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