Il caffè è ricco di potassio? Benefici e rischi per la salute spiegati
Funzioni principali del potassio nel corpo umano
Il potassio svolge diverse funzioni vitali nell’organismo:
- Mantenimento dell’equilibrio idrico ed elettrolitico: Il corpo umano è composto per circa il 60% da acqua, distribuendo questa tra spazio intracellulare ed extracellulare. Il potassio è il principale elettrolita all’interno delle cellule (fluido intracellulare), regolando l’equilibrio con il sodio presente nel fluido extracellulare. Questo bilanciamento è essenziale per evitare danni cellulari dovuti a eccessiva contrazione o espansione delle cellule.
- Supporto al sistema nervoso: Gli ioni potassio sono cruciali nella generazione e trasmissione degli impulsi nervosi. La comunicazione tra cervello e corpo dipende dalla migrazione degli ioni potassio e sodio attraverso le membrane cellulari, che facilita movimenti muscolari, riflessi e altre funzioni neurovegetative.
- Regolazione delle contrazioni muscolari: Il muscolo cardiaco, così come i muscoli dell’apparato digerente, necessitano di potassio per funzionare correttamente. Un livello adeguato di potassio previene aritmie e crampi muscolari.
- Debolezza muscolare;
- Affaticamento;
- Parestesie (formicolii e intorpidimenti);
- Difficoltà respiratorie;
- Irregolarità del battito cardiaco (aritmie).
- Debolezza e affaticamento;
- Crampi muscolari;
- Costipazione;
- Formicolii e intorpidimenti;
- Distensione addominale;
- Difficoltà respiratorie;
- Alterazioni dell’umore;
- Aritmie cardiache che richiedono intervento medico urgente.
Segnali e sintomi associati agli squilibri di potassio
Squilibri nei livelli di potassio, sia in eccesso (iperkaliemia) che in difetto (ipokaliemia), possono causare gravi problemi di salute.
Iperkaliemia (eccesso di potassio)
Questo stato si verifica frequentemente in pazienti con insufficienza renale o in seguito all’assunzione di alcuni farmaci che alterano il metabolismo del potassio. I sintomi includono:
Ipokaliemia (carenza di potassio)
Può derivare da perdite rapide di liquidi (come in caso di shock ipovolemico) o da una dieta carente. I sintomi tipici sono:
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