Polpi: creature con tre cuori e una mente straordinaria
Una delle caratteristiche più straordinarie dei polpi è il loro sistema cardiovascolare. A differenza degli esseri umani, che hanno un cuore che pompa sangue ossigenato a tutto il corpo, i polpi possiedono tre cuori. Due di questi, chiamati cuori branchiali, sono situati vicino alle branchie e hanno il compito di pompare sangue non ossigenato verso questi organi respiratori, dove il sangue viene arricchito di ossigeno. Il terzo cuore, chiamato cuore sistemico, ha invece la funzione di pompare il sangue ossigenato a tutto il corpo del polpo.
Questo sistema particolare è strettamente legato allo stile di vita dei polpi. Essendo animali molto attivi e in grado di muoversi rapidamente tra le rocce o nuotare a scatti per sfuggire ai predatori, necessitano di un’efficienza respiratoria elevata. Curiosamente, mentre il cuore sistemico pompa il sangue nel corpo, i due cuori branchiali si fermano temporaneamente durante la contrazione del cuore principale, un meccanismo unico che dimostra quanto il sistema cardiovascolare dei polpi sia specializzato per le loro esigenze biologiche.
Inoltre, il sangue dei polpi non è rosso come quello degli esseri umani, ma blu, grazie alla presenza di emocianina, una proteina a base di rame che trasporta l’ossigeno. Questo tipo di sangue è particolarmente efficiente a basse temperature e in acque poco ossigenate, come quelle degli oceani profondi, dove molti polpi vivono.
Intelligenza fuori dal comune
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