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Un team di esperti dell’Università di Birmingham ha esaminato un gruppo di 73 adulti di età compresa tra 60 e 81 anni, sottoponendoli a un test di fitness cardiorespiratorio e analizzando i risultati tramite scansioni MRI. Il fitness dei partecipanti è stato valutato utilizzando il VO2 max, che indica il massimo tasso di utilizzo di ossigeno da parte di cuori, polmoni e muscoli durante l’esercizio.
In media, il VO2 peak per gli adulti anziani sani over 60 si attesta intorno ai 28 ml/kg/min. I partecipanti a questo studio avevano un valore medio di 27,55 ml/kg/min, rappresentando bene la fascia d’età analizzata.
I risultati della ricerca
Durante il test MRI, i partecipanti venivano mostrati defini e dovevano pensare alla parola che stava per essere descritta. Molti di loro sapevano qual era la parola, ma vi era un ritardo nel pronunciarla. I ricercatori hanno scoperto che, anche i partecipanti sani sperimentavano un ritardo nel recupero delle parole, con una frequenza di circa un tentativo su sei. Al contrario, coloro che avevano un livello di fitness migliore (che presentava valori VO2 max più elevati) hanno manifestato meno momenti di punta linguistica, suggerendo che l’esercizio cardiovascolare regolare, come camminare, correre o nuotare, può contribuire a migliorare la memoria e la capacità di richiamare le parole.
Il Dott. Foyzul Rahman, autore principale dello studio pubblicato nella rivista Neurobiology of Aging, ha affermato: “Ci ha sorpreso in particolare notare come gli adulti più attivi mostravano modelli differenti nell’attività cerebrale durante i tentativi di recuperare le parole, nonostante tutti i partecipanti fossero generalmente sani e di età simile.”
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