Studio rivela che il bestiame allontana i leoni dai pascoli condivisi in Kenya.
Nei piani di pascolo delle riserve, gli allevatori possono accedere all’intero paesaggio, ciò consente una distribuzione più equilibrata della pressione del pascolo. Tuttavia, ciò implica anche che quando gli allevatori e il loro bestiame non sono presenti in un’area, altri erbivori e i predatori che li cacciano dovrebbero poter utilizzare liberamente quello spazio. Niels Mogensen, biologo del Mara Predator Conservation Program, ha osservato che nessuno aveva fino a quel momento verificato questa affermazione.
Tra il 2015 e il 2023, Mogensen e il suo team hanno effettuato indagini in sette riserve selvatiche gestite da comunità nell’ecosistema del Mara. Hanno coperto quasi 69.000 chilometri, raccogliendo dati riguardanti la presenza di leoni e di erbivori selvatici e domestici.
I ricercatori non sono rimasti sorpresi nel constatare che i leoni evitano gli allevatori di bestiame. Tuttavia, hanno anche notato che i leoni tendono a stare alla larga da parti delle riserve dove erano stati portati i bovini, anche quando questi non erano presenti.
“Risultato più sorprendente dello studio è che i leoni continuano a evitare aree con una storia di intenso uso da parte del bestiame, anche quando i bovini non sono fisicamente presenti,” ha affermato Mogensen.
## Le sfide del pascolo e la loro integrazione nella conservazione
La squadra di Mogensen non ha esplicitamente modellato il rapporto tra le osservazioni dei leoni e le pratiche di gestione del pascolo nelle riserve studiate. Tuttavia, ha sottolineato che eventuali misure di restrizione all’accesso al pascolo devono essere gestite con attenzione. Il bestiame è centrale per i mezzi di sussistenza e la cultura dei Maasai, e tali restrizioni potrebbero essere percepite come una minaccia alla sicurezza domestica o come una priorità data alla fauna selvatica rispetto alle necessità umane.
“Affrontare questa situazione richiede approcci collaborativi e non imposti dall’alto,” ha detto Mogensen.
Questi approcci possono includere la zonizzazione spaziale che protegge aree chiave per la fauna selvatica, mantenendo l’accesso al pascolo in altre zone, restrizioni stagionali piuttosto che permanenti, e una condivisione dei benefici trasparente, affinché i proprietari terrieri comprendano come i risultati della conservazione si collegano ai ritorni economici delle riserve.
Secondo Peter Kilani, un pastore della Mosiro Conservancy, solo alcune riserve Maasai hanno adottato l’approccio di riservare parti della loro terra esclusivamente per la fauna selvatica.
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