Artrite e artrosi: sintomi simili, ma cause e trattamenti distinti da conoscere.
Artrite e Artrosi: Comprendere le Malattie Articolari
La salute delle articolazioni è fondamentale per il benessere generale. Due tra le malattie più comuni che colpiscono queste aree del corpo sono l’artrite e l’artrosi. Entrambe condividono alcuni sintomi, come il dolore, ma presentano differenze significative riguardanti le cause, l’evoluzione e i trattamenti.
Che Cos’è l’Artrite?
L’artrite è un termine generico che indica un gruppo di malattie infiammatorie delle articolazioni. Può manifestarsi per motivi autoimmuni, infettivi o come conseguenza di altre malattie sistemiche. Una delle forme più note è l’artrite reumatoide, caratterizzata da infiammazione persistente, dolore intenso e gonfiore. In Italia, si stima che circa 400.000 persone siano colpite da questa patologia.
Caratteristicamente, l’artrite reumatoide può influenzare più articolazioni in modo simmetrico. “Quando si presenta un dolore articolare, può trattarsi di artralgia, che è semplicemente dolore; se l’articolazione è degenerata si parla di artrosi, mentre un’articolazione infiammata indica artrite,” spiega Carlo Selmi, responsabile dell’unità operativa di Reumatologia e Immunologia clinica presso l’ospedale Humanitas di Rozzano.
Artrosi: Una Malattia Degenerativa
A differenza dell’artrite, l’artrosi è una malattia degenerativa, causata principalmente dall’usura della cartilagine articolare. Questo porta a un deterioramento della struttura ossea sottostante e a cambiamenti nelle cellule articolari. Riconosciuta come la forma più comune di malattia articolare, l’artrosi ha diversi fattori di rischio, tra cui:
– Età avanzata
– Sovrappeso
– Sovraccarico articolare
– Traumi pregressi
– Predisposizioni genetiche
La degenerazione della cartilagine riduce lo spazio tra le ossa in un’articolazione, causando così dolore. Selmi chiarisce: “Il dolore in caso di artrosi tende a peggiorare con l’uso e il carico sull’articolazione, mentre nell’artrite si presenta maggiormente con l’inattività.”
Diagnosi e Fattori di Rischio
La diagnosi di artrosi avviene nel 90% dei casi attraverso una semplice radiografia. In soggetti di oltre cinquant’anni, è comune trovare segni di artrosi nella colonna lombare o cervicale, anche se non tutti ne soffrono. I fattori di rischio per l’artrosi comprendono familiarità, genere (lesioni più frequenti nelle donne), età e sovrappeso.
Per l’artrite reumatoide, la familiarità, il genere e il fumo di sigaretta sono i principali fattori di rischio. In particolare, l’artrite psoriasica viene associata anche alla presenza di psoriasi.
“Riconoscere tempestivamente l’artrite può fare la differenza. Mentre per l’artrosi una diagnosi precoce non è cruciale, per l’artrite è indispensabile per garantire un trattamento efficace,” rimarca Selmi.
Attività Sportiva e Terapie
L’attività fisica ha un ruolo controverso nell’ambito dell’artrosi. “Correre di per sé non causa artrosi del ginocchio, ma non è consigliato a chi già ne soffre, poiché potrebbe aggravare il problema,” afferma Selmi. Attività ad alto impatto possono risultare rischiose, soprattutto per le mani.
Nel caso dell’artrosi, le terapie disponibili sono limitate e la diagnosi precoce ha un minore impatto sulla progressione della malattia. Controllare il peso corporeo e adottare uno stile di vita sano sono fondamentali per ridurre i sintomi.
Al contrario, una diagnosi tempestiva di artrite consente di attuare trattamenti efficaci. Si inizia spesso con farmaci antinfiammatori come cortisonici a basso dosaggio, da utilizzare per un breve periodo. È fondamentale evitare l’automedicazione; consultare un reumatologo è essenziale per stabilire un piano terapeutico adeguato.
Stile di Vita e Prevenzione
Per convivere con artrite e artrosi, modificare il proprio stile di vita è cruciale. Fattori come fumo e sovrappeso possono aggravare entrambe le malattie. Adottare un’alimentazione equilibrata e mantenere un peso sano possono contribuire significativamente alla gestione del dolore e al miglioramento della qualità della vita.
“Scegliere il trattamento giusto e seguirlo regolarmente è fondamentale per tenere sotto controllo la malattia e prevenire deformità nel tempo,” conclude Selmi.
Approfondire queste tematiche con specialisti e fonti ufficiali (come il Ministero della Salute e l’Istituto Superiore di Sanità) può aiutare a ottenere informazioni aggiornate e pertinenti per migliorare la gestione di artrite e artrosi.
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