Benefici e effetti dell’ortica sul corpo umano: scopri cosa succede davvero
Che cos’è l’ortica?
L’ortica, conosciuta anche come ortica comune (nome scientifico: Urtica dioica), è un’erba che presenta importanti proprietà terapeutiche. Questo vegetale cresce tutto l’anno e si caratterizza per le sue foglie pungenti dotate di peli urticanti. Comunemente utilizzata nella medicina naturale, l’ortica è impiegata nel trattamento di alcune patologie come l’osteoartrite, l’iperplasia prostatica benigna, il diabete, la febbre da fieno e la ritenzione idrica.
Caratteristiche della pianta
L’ortica ha foglie dentate che crescono lungo il fusto, il quale può raggiungere un’altezza fino a 2 metri. Le foglie e il fusto sono ricoperti da peli urticanti (tricomici) e da altri peli non urticanti. Quando si viene a contatto con la pianta, i peli urticanti si rompono e rilasciano sostanze chimiche come acetilcolina, acido formico, serotonina e istamina, causando irritazioni cutanee, prurito e bruciore che possono durare fino a 12 ore. Nonostante il forte effetto urticante, l’ortica contiene composti con proprietà antinfiammatorie e diuretiche, che la rendono preziosa in campo erboristico.
L’ortica è diffusa in tutto il mondo: è particolarmente comune in Europa, Asia, Nord America e Nord Africa. Le foglie giovani possono essere cucinate e consumate come alimento ricco di nutrienti, oltre ad essere utilizzate per produrre rimedi medicinali, cosmetici (ad esempio shampoo antiforfora) e tessuti. La pianta essiccata viene anche impiegata per alimentare il bestiame.
Proprietà benefiche e usi terapeutici dell’ortica
L’uso dell’ortica in fitoterapia è diffuso da secoli grazie ai numerosi benefici attribuiti a questa erba. Di seguito sono riportati i principali benefici per la salute sostenuti da studi scientifici:
- Osteoartrite: L’osteoartrite è una forma di artrite caratterizzata da infiammazione articolare e degrado della cartilagine. Studi indicano che l’applicazione topica di preparati a base di ortica o l’assunzione orale può ridurre dolore e gonfiore nelle articolazioni colpite (fonte: PubMed).
- Diabete: Alcuni studi suggeriscono che l’assunzione di estratti di ortica potrebbe contribuire a migliorare il controllo glicemico nei pazienti diabetici, riducendo i livelli ematici di glucosio (fonte: PubMed).
- Febbre da fieno: L’ortica è stata utilizzata per attenuare i sintomi della rinite allergica stagionale (febbre da fieno), soprattutto se assunta ai primi segnali di manifestazione allergica (fonte: PubMed).
- Iperplasia prostatica benigna (IPB): Nelle persone affette da IPB, l’ortica può favorire l’aumento della diuresi e migliorare il disagio urinario associato all’ingrossamento della prostata (fonte: PubMed).
- Ritenzione idrica: Grazie alle sue proprietà diuretiche, l’ortica favorisce l’eliminazione dei liquidi in eccesso, offrendo sollievo dalla ritenzione idrica.
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