I freschi di Stanford che aspirano a dominare il mondo leggeranno sicuramente questo libro.
Theo Baker: Un Laureato di Stanford con un Futuro Brillante
Theo Baker si sta preparando a laurearsi alla Stanford University questa primavera, distinguendosi così dai suoi coetanei. Oltre al titolo di laurea, Baker ha già ottenuto un contratto editoriale e un premio George Polk per il suo lavoro di giornalismo investigativo. Il suo libro in arrivo, How to Rule the World: An Education in Power at Stanford University, è stato estratto di recente su The Atlantic e suscita grande attesa.
Il Potere della Narrazione
Una delle questioni fondamentali che ci si pone riguardo a questo libro è se possa effettivamente apportare cambiamenti significativi o se, al contrario, il clamore attorno ad esso attragga solo più studenti verso Stanford. Questo è un punto cruciale, dato che la narrazione che circonda un’istituzione così mitizzata può influenzare le aspirazioni di molte persone.
L’analogia che mi viene in mente è quella con il film The Social Network, in cui Aaron Sorkin presenta una critica riguardo ai comportamenti socialmente discutibili premiati da Silicon Valley. Nonostante le sue osservazioni critiche, il film ha ispirato molti giovani a voler diventare come Mark Zuckerberg. In questo modo, la storia di un imprenditore che calpesta amicizie per raggiungere il successo ha finito per glorificare l’ambizione anziché dissuaderla.
Un’Analisi Profonda di Stanford
A giudicare dall’estratto, il ritratto di Baker su Stanford è molto più dettagliato. Intervistando centinaia di persone, descrive il microcosmo che caratterizza “Stanford dentro Stanford”. Un’affermazione di un collega studente riassume perfettamente questa realtà: “O ci entri nel primo anno o rimani fuori”. Si tratta di un ambiente esclusivo, in cui i capitalisti di rischio intrattengono ragazzi di 18 anni, offrendo loro finanziamenti anche senza idee originali. Professor Steve Blank commenta che “Stanford è un’incubatrice con dormitori”, un’affermazione che non ha certo un intento lusinghiero.
Questo fenomeno non è nuovo; ciò che sorprende è come questa pressione sia diventata parte integrante della cultura degli studenti. In passato, gli studenti sentivano il peso delle aspettative della Silicon Valley come una forza esterna. Oggi, molti di loro arrivano già con l’idea di lanciare una startup e di diventare ricchi come un dato di fatto.
Un amico che chiamerò D ha lasciato Stanford dopo soli due anni per inseguire un sogno imprenditoriale. Ancora adolescente, ha ricevuto il benestare dell’università per tuffarsi completamente nel suo progetto. Questo tipo di scelta non è più visto come un’eccezione, ma come una normalità accettata.
D ha oggi poco più di vent’anni e la sua azienda ha raccolto fondi che in un contesto normale sarebbero considerati straordinari. Ha acquisito competenze che molti imparano in un’intera carriera, ma ha sacrificato relazioni personali e momenti fondamentali della vita. È già, in un certo senso, in ritardo nella sua vita.
I Vantaggi e gli Svantaggi del Sistema
L’estratto di Baker accenna agli alti costi di questo sistema, costi che non sempre si manifestano come frodi. I danni sono anche personali: relazioni mai nate e traguardi di giovinezza abbandonati in cambio di una visione imprenditoriale che, statisticamente, raramente si realizza. “Il 100% degli imprenditori si considera un visionario”, osserva Blank. “I dati dimostrano che il 99% non lo è.”
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