Le strane e meravigliose cuffie di CanJam 2026: il mondo dell’audio alla ribalta.

Ho testato cuffie per molto tempo, ascoltando ogni tipo, dalle più economiche alle costose cuffie open-back da migliaia di dollari. Di recente, però, sono rimasto deluso dalle opzioni mainstream. La maggior parte è buona, eccellente perfino, ma manca di un carattere distintivo. Qualcosa che mi ricordi perché mi sono innamorato delle cuffie inizialmente, portandomi in questa folle carriera. Avevo bisogno di qualcosa che mi rivitalizzasse. Avevo bisogno di vedere qualcosa di interessante. Avevo bisogno di stare con altre persone che avevano una connessione emotiva con le cuffie. Avevo bisogno di andare a CanJam.

CanJam è una piccola fiera audio prodotta da Head-Fi.org, il più grande forum online focalizzato sull’audio, con più eventi all’anno in diversi luoghi del mondo, tra cui Londra, Shanghai, New York City, Dubai e California del Sud. È là che principalmente i produttori boutique presentano le loro ultime cuffie e attrezzature correlate agli appassionati che cercano costantemente l’esperienza audio più accurata e coinvolgente possibile. Qui non troverete Bose o Apple, sebbene la divisione Pro di Sony fosse presente, così come alcuni nomi familiari come Sennheiser e Audeze.

In tutti gli anni in cui ho coperto l’attrezzatura audio/video, non ero mai riuscito a partecipare a un CanJam. O non era di interesse per gli outlet per cui scrivevo, o gli obblighi personali mi impedivano di andarci. Ma quest’anno, il mio primo al The Verge, sembrava il momento giusto. Quindi il 29 agosto, ho affrontato la Highway 405 da Los Angeles fino a Irvine, in California.

CanJam SoCal 2026 si è svolto in uno spazio congressuale presso l’Irvine Marriott. La maggior parte degli espositori, tra cui nomi più grandi dell’audio come Sennheiser, Focal e HiFiMan, così come brand di nicchia come Astell&Kern e Noble Audio, avevano stand nella sala più grande. Molti avevano postazioni di ascolto con tablet che eseguivano Qobuz (il servizio di streaming preferito dagli audiolofi per il suo audio lossless ad alta risoluzione) per dimostrare le loro cuffie, convertitori digitali-analogici, amplificatori, lettori multimediali e persino cavi. Altri erano in stanze più silenziose lungo il corridoio principale, più adatte all’ascolto. E affollano quelle stanze e quegli stand un paio di migliaia di appassionati di audio.

La Chimera è bellissima, ma è più grande rispetto alla maggior parte delle altre cuffie in-ear. Immagine: Campfire Audio

La mia prima fermata è stata allo stand di Campfire Audio. Campfire Audio produce auricolari a Portland, Oregon; in passato ho ascoltato i suoi monitor in-ear Solaris da $ 1.500 e IO da $ 300. Oggi, però, era il momento di provare un monitor in-ear che è stato presentato a CanJam Singapore a maggio: la Campfire Audio Chimera. La maggior parte delle cuffie e degli auricolari mainstream hanno un singolo driver per orecchio che deve riprodurre tutte le frequenze, dalla bassa più profonda all’acuta più alta. Due, se sei fortunato. Le Chimera ne hanno nove. Si tratta di un design “quad-brid”, il che significa che utilizzano quattro diversi tipi di consegna audio in un unico IEM: un driver dinamico per bassi e medi inferiori; un armatura bilanciata a doppia membrana (BA) per la chiarezza delle medie e altri due per l’alta frequenza; quattro tweeter elettrostatici per aggiungere aria e spaziosità nell’alta frequenza; e conduzione ossea per i bassi extra.

A causa del numero di driver, le Chimera sono massicce: circa delle dimensioni di un pezzo di gomma da masticare Bubblicious. Ci è voluto un po’ di manovre per farle stare comodamente in posizione. Ma una volta fatto, sono rimasto immediatamente impressionato. Le basse erano piacevoli e piene, senza diventare appiccicose o sovrastare le frequenze superiori. Un’altra caratteristica positiva era l’alta gamma aperta, che dava spazio per far brillare i piatti e decadere senza alcuna abrasività. La vera star, però, era il medio. Sia i passaggi tranquilli e conversazionali di Tracy Chapman che le urla appassionate di Janis Joplin sembravano essere lì davanti a me. Anche se stavo ascoltando mentre ero in piedi in una sala conferenze, la Chimera ha offerto una delle sessioni di ascolto più dettagliate e piacevoli che abbia mai avuto da tempo. Ma costano anche $7.500.

Quel prezzo non è sconosciuto nel mondo degli audiolofili; l’attrezzatura audio artigianale e costruita a mano è sempre più costosa. Ma le Chimera sono su un altro livello, anche rispetto al resto della gamma di Campfire. Oltre al design e all’ingegneria necessari per creare un piccolo auricolare in-ear con nove driver che lavorano insieme, gran parte di quel prezzo è dovuto anche ai materiali e alla produzione. Hanno una costruzione in fibra di carbonio e ottone Damasco, con strati piegati che creano un design mappa topografica. E a causa di quel processo, le lievi variazioni nella finitura rendono unica ogni Chimera. Hanno anche un cavo a sei conduttori che di per sé è più costoso rispetto alle cuffie della maggior parte delle persone, e includono un panno in microfibra, un attrezzo per la pulizia degli IEM e nove opzioni di suggerimenti diversi.

Le cuffie magnetiche planari sono grandi, ma il dettaglio che forniscono è incredibile. Foto di John Higgins / The Verge

Non tutti i prodotti a CanJam sono così fuori portata, però. Fosi Audio aveva in-ear cablati per meno di $150 che suonavano bene per il prezzo, oltre a un interessante lettore CD portatile. Le cuffie magnetiche planari Dan Clark Audio Aeon Core — che non sono economiche a $900, ma comunque più accessibili rispetto alle Chimera — avevano un bel palcoscenico sonoro ampio, dove le voci di sottofondo nei Black Crowes’ “Remedy” avvolgevano per cantare da sinistra e destra, con Chris Robinson davanti. Colpi di rullante e piatti sfrigolanti, anche se su “Fast Car” di Tracy Chapman il rullante tendeva ad essere troppo presente. Sono un fan delle cuffie Dan Clark Audio fin dai tempi in cui l’azienda si chiamava MrSpeakers, e potevo facilmente immaginarmi rilassato sul divano con le Aeon Core.

Le Aeon Core sono cuffie chiuse, quindi era facile concentrarsi sulla musica anche con il trambusto intorno a me. Ma molte cuffie da audiolofi sono a schiena aperta, e un pavimento di fiera affollato non è il posto ideale per avere una buona impressione. Ho provato un paio di cuffie HiFiMan Arya da $1.449 con un ricevitore Wi-Fi integrato. Il Wi-Fi è ancora raro nelle cuffie (anche se le recentemente annunciate Sonos Ace Ultras lo hanno); è migliore per lo streaming audio lossless su distanze più lunghe rispetto al Bluetooth. Suonavano bene, ma con il loro design planare a schiena aperta è difficile formarsi un’opinione forte.

Queste cuffie hanno quella piacevole luce al tubo sottovuoto. Foto di John Higgins / The Verge

Nel mio ultimo giro del pavimento della fiera per vedere se c’era qualcosa che avevo perso, un auricolare che brillava mi ha colpito. Era un tubo sottovuoto. In un paio di cuffie! Le Écoute TH2, finanziate su Kickstarter lo scorso marzo, sono progettate per replicare un sistema audio a due canali di alta gamma, tutto nelle cuffie stesse. Hanno un preamplificatore a tubo sottovuoto integrato con un tubo 6P1 e una amplificazione dual-mono (i canali sinistro e destro sono guidati indipendentemente dal DAC verso ciascun driver). Hanno anche un buon ANC (un pavimento di fiera è ideale per testare questo) e un EQ a 8 bande, e sono davvero confortevoli. Su una registrazione dal vivo di “A Pirate Looks at Forty” con Dave Matthews, Jack Johnson e Tim Reynolds, sentivo il pubblico intorno a me come se fossi al concerto. C’è molti dettagli nella gamma alta, ma le frequenze alte sono troppo potenziate per i miei gusti (non ho avuto l’occasione di provare a abbassarle con l’EQ). Tuttavia, le TH2 sono un paio di cuffie incredibilmente interessanti.

E sono queste le bellezze di una fiera come CanJam. Non avrei mai saputo delle Écoute altrimenti; ci sono così tante cuffie là fuori e solo me. Decenni fa, il CES era più incentrato sull’audio che sui robot, ma non c’è più ritorno da quel punto di vista. È proprio per questo che CanJam e fiere come questa devono continuare a esistere.Segui argomenti e autori di questa storia per vedere altre storie simili nel feed della tua pagina principale personalizzata e per ricevere aggiornamenti via email. John HigginsGadgetsCuffieTecnologia/posts/autore/John-Higgins>Posts di questo autore saranno aggiunti al tuo riepilogo quotidiano tramite email e al tuo feed della homepage. Vedi tutto di John HigginsGadget/posts/tema/Gadget>Posts su questo argomento verranno aggiunti al tuo riepilogo quotidiano tramite email e al tuo feed della homepage. Vedi tutto GadgetCuffie/posts/tema/Cuffie>Posts su questo argomento verranno aggiunti al tuo riepilogo quotidiano tramite email e al tuo feed della homepage. Vedi tutto CuffieTecnologia/posts/tema/Tecnologia>Posts su questo argomento verranno aggiunti al tuo riepilogo quotidiano tramite email e al tuo feed della homepage. Vedi tutto Tecnologia

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