Addio a Saalumarada Thimmakka, la madre degli alberi, deceduta a 114 anni.
Il suo nome era Saalumarada Thimmakka, soprannome che significa “fila di alberi”, conferitole dai vicini dopo che il suo lavoro trasformò il paesaggio. Dopo la morte del marito, continuò a camminare lungo la strada che aveva rinfrescato, toccando i tronchi degli alberi come se fossero i suoi figli cresciuti. Visse sola in una capanna, che si riempì lentamente di targhe e ghirlande ricevute da funzionari che venivano a omaggiarla, anche se a volte il suo telefono era disconnesso per mancanza di pagamento. “La gente viene a darmi certificati,” disse una volta, “ma non soldi.”
Un Riconoscimento Fuori dal Comune
La fama arrivò tardi nella sua vita. Nel 1996, un giornalista locale scrisse della sua storia, attirando l’attenzione del neo-eletto primo ministro, che la portò a Delhi per ricevere il National Citizen’s Award. Seguì il meritato riconoscimento Padma Shri nel 2019 e un dottorato honoris causa, oltre ad essere inclusa nella lista delle 100 donne della BBC. Quando benedisse il presidente dell’India durante la cerimonia di premiazione, lui si inchinò, esprimendo di essere stato “profondamente colpito”. A quel punto, Thimmakka aveva già piantato più di 8.000 alberi.
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