Cambiamenti climatici riducono il tasso di natalità delle balene franche meridionali, studio trentennale rivela.
Nel contempo, le acque a latitudine media dove le balene si nutrono stanno diventando sempre più calde e meno produttive. Le acque più calde favoriscono la proliferazione di salpe, organismi simili a meduse, che prosperano quando le condizioni non sono favorevoli per il krill e i copepodi. Questi rappresentano una fonte di nutrimento significativamente inferiore rispetto alle prede preferite dalle balene.
La gravidanza e l’allattamento sono processi fisicamente impegnativi per i mammiferi. Durante l’allattamento, una femmina può perdere fino a un terzo del suo peso corporeo e necessita di tempo per ripristinare le sue energie prima di una nuova gravidanza. Quando il cibo scarseggia, questo recupero richiede più tempo, allungando i periodi tra le nascite.
Peter Corkeron, ecologo marino presso la Griffith University, ha commentato che “la scelta di avere un cucciolo è difficile per i mammiferi. In condizioni peggiorate, si tende a limitare le nascite.”
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