Carcinoma neuroendocrino: sintomi, significato e opzioni di trattamento
Un metodo per diagnosticare i tumori carcinoidi è quello di accertare prima la sindrome carcinoide e successivamente identificare il tumore primario e le sue metastasi. Nei pazienti che presentano episodi ricorrenti di blush, diarrea e talvolta difficoltà respiratorie, la diagnosi della sindrome carcinoide può essere confermata misurando l’escrezione di acido 5-idrossiindolacetico (5-HIAA) nelle urine raccolte in 24 ore.
Nel corpo umano, la maggior parte del triptofano assorbito viene convertito in acido nicotinico. Tuttavia, nei tumori che causano la sindrome carcinoide, gran parte del triptofano viene trasformata in serotonina e 5-HIAA. Quindi, mentre gli individui sani normalmente esprimono meno di 8 mg di 5-HIAA in 24 ore, i pazienti con sindrome carcinoide possono esprimere da 100 a 2000 mg nella stessa unità di tempo. Valori anormalmente elevati di 5-HIAA possono indicare con precisione la presenza di sindrome carcinoide e giustificare ulteriori indagini.
È importante notare che alcuni cibi e farmaci possono interferire con i risultati delle misurazioni di 5-HIAA. È consigliabile astenersi da determinati alimenti, come avocado, ananas, banane e noci, per almeno due giorni prima della raccolta delle urine.
La proteina Chromogranin A è un altro elemento significativo nella valutazione della malattia. Anche se non è ampiamente utilizzata come il 5-HIAA, i livelli elevati di Chromogranin A nel sangue possono indicare una maggiore carica tumorale, correlata a una prognosi peggiore.
