Usi della soda caustica: formula, polvere e produzione di sapone spiegati chiaramente
Che cos’è la liscivia (lye)?
La liscivia è una sostanza alcalina altamente caustica, largamente utilizzata nella produzione di saponi, detergenti e in vari processi industriali. Comprende principalmente due composti: la soda caustica (idrossido di sodio, NaOH) e la potassa caustica (idrossido di potassio, KOH).
Viene commercializzata in diverse forme, come polveri, scaglie, pellet, o soluzioni liquide. Le scaglie sono preferite nell’artigianato del sapone, con il sodio che viene impiegato per saponi solidi e il potassio per saponi liquidi, grazie alla diversa cristallizzazione.
Origine e storia della liscivia
La liscivia si ricava tradizionalmente dalle ceneri di legno duro o piante specifiche, comprese alcune alghe marine. Questo metodo naturale consiste nella raccolta delle ceneri e nella loro successiva lavorazione con acqua per estrarre l’idrossido di potassio o sodio.
Gli antichi Egizi, Romani e Babilonesi utilizzavano la liscivia per la fabbricazione di saponi e per la concia delle pelli già 4800 anni fa, come testimoniato da reperti archeologici risalenti al 2800 a.C. in Mesopotamia.
Processo di produzione moderno della liscivia
Oggi la liscivia si produce tramite l’elettrolisi di soluzioni acquose di cloruro di sodio (sale da cucina) o cloruro di potassio. Durante l’elettrolisi, i composti si separano, fornendo idrossido di sodio o potassio al posto delle antiche tecniche artigianali.
Il processo prevede la dissoluzione del cloruro in acqua, immersione di elettrodi di grafite, e il passaggio della corrente elettrica. Si genera una reazione chimica che produce l’idrossido e rilascia cloro gassoso, mentre il liquido risultante viene evaporato fino a ottenere cristalli di liscivia puri.
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