Taylor Swift: un nuovo genere di insetto battezzato con il suo nome.

Hai mai sentito le canzoni, visto i video, forse persino partecipato a uno dei suoi concerti … ma hai mai visto il nuovo genere di insetti vegetali australiani denominati in onore di Taylor Swift?

Gli scienziati dell’Università della California, Riverside, hanno recentemente descritto un nuovo genere di insetti vegetali, che hanno chiamato Swiftiephylus, in onore della cantante statunitense vincitrice del Grammy. Il genere contiene 12 nuove specie di insetti vegetali. Quattro degli insetti sono stati nominati in onore di Taylor Swift o dei suoi album: Swiftiephylus taylorae, Swiftiephylus amator, Swiftiephylus intrepidus e Swiftiephylus poetorum. Il primo è una versione latinizzata di Taylor; gli altri sono riferimenti ai suoi album “Lover”, “Fearless” e “The Tortured Poets Department”.

Gli autori scrivono che gli insetti sono stati nominati in onore di Taylor Swift, “in riconoscimento del suo talento straordinario, dei testi strappalacrime e della gioia e conforto che ha portato a molti. Il termine ‘Swiftie’ si riferisce alla base di fan affettuosa di Swift “, sottolinea lo studio.

L’autrice dello studio e “Swiftie” Sarah Schroeder ha dichiarato in un comunicato stampa di aver chiamato gli insetti in base all’aspetto di Taylor Swift. “L’aspetto iconico di Taylor Swift è dato dai suoi capelli biondi e dalle labbra rosse. Questi insetti sono di colore giallo pallido con accenti rossi sparsi”, ha detto Schroeder. “Nel mio articolo li definisco biondi”.

Schroeder ritiene che il loro colore aiuti gli insetti a mimetizzarsi nei fiori su cui vivono, che presentano fiori rossi o arancioni slanciati.

Anche se molte specie di insetti sono ampiamente chiamate insetti, gli insetti vegetali Swiftiephylus fanno parte della famiglia Miridae, la più grande famiglia di veri insetti. Ci sono più di 11.000 specie descritte di veri insetti nella famiglia Miridae in tutto il mondo. Gli insetti di questo studio sono stati raccolti tra il 1995 e il 2004 e prestati da collezioni museali per essere formalmente descritti.

Gli insetti vegetali Swiftiephylus si nutrono di alberi e arbusti in Australia, anche se sono relativamente innocui per le piante ospiti e non sono noti come parassiti agricoli. A differenza della loro omonima, i Swiftiephylus sono insetti silenziosi e non hanno talento musicale noto.

Akito Kawahara, direttore del McGuire Center for Lepidoptera and Biodiversity in Florida, USA, ha scritto sull’uso tassonomico di nominare gli insetti con nomi di celebrità, che ritiene sia “in generale positivo per la scienza”, specialmente per gli insetti che spesso non ricevono molta attenzione.

“Attualmente molti insetti stanno scomparendo e potenzialmente stanno andando in estinzione. La denominazione per le celebrità contribuisce a generare maggiore attenzione su di loro, e la loro importanza per l’ambiente e, in molti casi, per l’umanità”, ha detto Kawahara a Mongabay via email.

Immagine di copertina: Di Swiftiephylus taylorae. Immagine cortesia di Sarah Schroeder/UC Riverside.