Addio a Justin Claude Rakotoarisoa, custode degli anfibi del Madagascar, scomparso a 45 anni.
Un Eredità di Conoscenza
Rakotoarisoa è nato in un villaggio vicino ad Andasibe, un’area abitata dal famoso lemure indri, il cui canto sembra un richiamo oceanico nel cuore della foresta. Formatosi come guida, ha visto nell’ecoturismo un’opportunità di guadagno senza dover distruggere l’ambiente naturale. Mitsinjo, l’organizzazione comunitaria di cui è stato membro dal tardo 1990, iniziò come un’iniziativa locale per gestire una stazione forestale e canalizzare i proventi turistici in progetti di conservazione e sviluppo.
Con il crescere dell’attenzione scientifica sulla biodiversità del Madagascar, anche ricercatori esterni sono giunti, ponendo domande su lemuri, insetti e rettili. Justin ha appreso sul campo e ha lavorato per rendere quelle conoscenze accessibili ad altri, traducendo una importante guida di campo sugli anfibi e rettili malgasi in lingua malgascia. Questa traduzione era fondamentale, poiché la conoscenza conservativa in inglese raramente raggiunge chi è maggiormente coinvolto nella gestione degli ecosistemi.
I Risultati della Conservazione
Nel 2011, Mitsinjo ha contribuito a fondare un centro di conservazione e riproduzione delle rane vicino a Andasibe, conosciuto come Toby Sahona. L’idea alla base era semplice: se malattie o perdite di habitat superano le capacità di protezione nella natura, una “colonia di garanzia” può rappresentare l’unica soluzione per prevenire estinzioni locali. La costruzione di un centro del genere nel proprio paese è stata una dichiarazione forte: le rane malgasi non dovevano essere esportate per sopravvivere.
Rakotoarisoa ha supervisionato gran parte di questo lavoro, che richiedeva un mix di intuito sul campo e disciplina di laboratorio. In cattività, anche i dettagli diventano fondamentali. Il sovraffollamento può stressare gli animali, mentre temperatura e umidità influenzano la riproduzione. Per la rana mantella dorata (Mantella aurantiaca), che vive in una zona limitata attorno a Moramanga, la sfida era mantenere una popolazione sana mentre i dintorni diventavano sempre più industrializzati.
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