Addio a Justin Claude Rakotoarisoa, custode degli anfibi del Madagascar, scomparso a 45 anni.
Una Vita di Collaborazione
La mantella dorata è diventata un caso studio significativo, poiché una vicina miniera di nichel e cobalto, l’Ambatovy, era obbligata a limitare il suo impatto ambientale. Nel 2017, più di 1.500 rane allevate in cattività sono state reintrodotte in stagni di riproduzione vicino alla miniera, dopo anni di raccolta di esemplari da siti minacciati. Anche se questo lavoro non sembrava affatto romantico, era fatto di prime ore del mattino, contenitori delicati e la consapevolezza che anche un semplice viaggio di due ore poteva rivelarsi fatale per una creatura così piccola.
Ciò che ha reso Toby Sahona distintivo non era solo la produzione di rane, ma anche l’apprendimento che avveniva all’interno. Un recente studio scientifico, guidato da Rakotoarisoa, documenta schemi di riproduzione e caratteristiche di sviluppo per 11 specie di rane malgasi mantenute nella struttura. Osservazioni suggerite in teoria ma mai prima documentate ora sono state tracciate, grazie alla dedizione di chi ha reso questo possibile.
La praticità del suo lavoro si avvicinava a un’approccio quasi domestico: le rane si nutrivano di insetti vivi, quindi le culture di insetti dovevano essere mantenute. Frutta, lievito e avanzi venivano trasformati in cibo per mosche; le verdure servivano per nutrire gli locust. Quando le scorte scarseggiavano, il personale si adattava. L’obiettivo era la continuità, la capacità di mantenere in vita un organismo il tempo necessario affinché la riproduzione diventasse routine, piuttosto che una questione di fortuna.
Un esempio di Impegno
Rakotoarisoa è ricordato dai colleghi come una persona capace, curiosa e umile. Era noto per la sua generosità nel condividere le conoscenze acquisite, specialmente con i più giovani nel campo della conservazione. Rivonala Razafison, un contributor di Mongabay, racconta di come nel 2019 Rakotoarisoa sia stato il primo a spiegare la logica dietro la protezione della mantella dorata e l’importanza di notare gli anfibi nei campi di riso.
Justin Claude Rakotoarisoa è scomparso a 45 anni, probabilmente a causa di complicazioni legate all’ipertensione. In un contesto in cui il lavoro ambientale è spesso percepito come importato, la sua vita ha dimostrato una visione diversa. Mitsinjo è stata fondata da guide locali, e il centro di allevamento è stato costruito nello stesso paesaggio delle specie che protegge. I tecnici sono stati formati principalmente sul campo e sono diventati i punti di riferimento per gli esterni che desideravano imparare.
Le rane del Madagascar continueranno ad affrontare vulnerabilità. La loro endemizzazione porta con sé rischi, perché specie che non si trovano altrove non hanno alternative. Le foreste, che generano così tanta vita, possono anche amplificare i rischi. L’eredità di Rakotoarisoa suggerisce che la conservazione non inizia sempre con risorse abbondanti; a volte si tratta di attenzione, competenza e la determinazione di continuare a impegnarsi, anche quando il lavoro è piccolo e facile da trascurare.
Il destino di una rana può dipendere dal fatto che qualcuno si ricordi di nutrire le mosche. In Andasibe, per anni, qualcuno ha fatto proprio questo.
Fonti ufficiali
- IUCN Red List of Threatened Species
- Mitsinjo – Associazione per la Conservazione del Madagascar
- Mongabay – Howard G. and Hyne M.
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