Blocco dello stretto di Hormuz: crescente crisi alimentare in arrivo per il mondo.
DeVries racconta che lui e suo fratello, co-proprietari della fattoria, ordinano circa 80-85 tonnellate di fertilizzante azotato e fosfatico ogni anno, bloccando i prezzi ad agosto, prima della primavera. Oggi, spiega, il prezzo del fertilizzante azotato è aumentato localmente di oltre il 35%, mentre quello del fertilizzante fosfatico è salito del 19%.
Questi costi non sono da sottovalutare; ogni decisione in merito ai fertilizzanti può comportare spese per decine di migliaia di dollari, riducendo significativamente i profitti degli agricoltori già colpiti dall’aumento del prezzo del petrolio, dalle retate sull’immigrazione, dai cambiamenti climatici e dai dazi. DeVries fa notare che se avesse acquistato solo il suo fertilizzante fosfatico oggi, avrebbe dovuto sborsare $ 35.000 in più.
Lo Stretto di Hormuz è chiuso da più di un mese e gli effetti iniziano a farsi sentire lungo la catena di approvvigionamento. I prezzi dei fertilizzanti negli Stati Uniti sono aumentati del 30-40% nelle ultime quattro settimane, secondo Jacqui Fatka, economista principale per le forniture agricole e i biocarburanti di CoBank.
Come sottolinea Nigh dell’Institute for Fertilizer, più a lungo dura la chiusura e la disruption dello Stretto, maggiore è la probabilità che l’aumento dei prezzi dei fertilizzanti venga trasferito ai prezzi alimentari. “Se la chiusura dura un mese o due, l’impatto sarà minimo”, afferma. “Se si estende per tre-sei mesi, questa coinciderà con la stagione di crescita nell’emisfero settentrionale e l’aumento si rifletterà sui prezzi e sulla disponibilità alimentare”, continua Nigh. “Le importazioni di marzo e aprile sono più o meno in linea con le aspettative, ma ci preoccupiamo delle importazioni di maggio.”
Il processo di produzione del fertilizzante è rimasto sostanzialmente invariato negli ultimi 113 anni e dipende in gran parte dal gas naturale liquefatto (LNG). Al momento, le strutture di produzione stanno raggiungendo un punto critico in cui non hanno più abbastanza spazio per immagazzinare i fertilizzanti e possono dover chiudere. Recuperare un impianto dopo la chiusura può richiedere da due settimane a un mese.
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