Cambiamenti climatici e agricoltura accelerano la perdita di uccelli in Nord America.
Impatti del Cambiamento Climatico e dell’Agricoltura
Stati già molto caldi, come Florida e Texas, mostrano il “cambiamento medio più pronunciato” dell’abbondanza degli uccelli. Secondo il dott. François Leroy, autore principale dello studio e ricercatore postdoc presso l’Università statale dell’Ohio, “guardando solo alla diminuzione dell’abbondanza… la temperatura era il principale fattore predittivo”. Sebbene numerosi altri studi abbiano correlato il riscaldamento della temperatura dovuto ai cambiamenti climatici con habitat degradati e con il trasferimento degli uccelli verso climi più freschi, i risultati di Leroy indicano che tale riscaldamento colpisce maggiormente le aree già calde.
I ricercatori hanno scoperto, però, che il predittore più forte del rapido declino delle popolazioni non erano le temperature, bensì l’intensità agricola. Le regioni del Mid-Atlantic, Midwest e California — centri agricoli per eccellenza — hanno mostrato i tassi più elevati di declino accelerato.
Fengyi Guo, ricercatrice postdoc del Cornell Lab of Ornithology, che non ha collaborato allo studio, ha affermato: “I declini accelerati suggeriscono che le pressioni sulle popolazioni di uccelli potrebbero essere intensificate”. L’agricoltura è collegata a una serie di sfide per gli uccelli: pesticidi, fertilizzanti e vaste aree di terreno adibito a coltivazioni che riducono gli habitat.
La Necessità di Pratiche Agricole Sostenibili
Leroy ha sottolineato che il suo team non cercava consapevolmente questa correlazione prima o durante lo studio, ma una successiva revisione della letteratura scientifica ha rivelato un chiaro pattern: “Ci sono così tanti studi in Europa, negli Stati Uniti e in tutto il mondo che collegano alcune di quelle pratiche agricole a un impatto negativo sulla biodiversità”.
Gli uccelli svolgono servizi ecosistemici vitali che supportano l’agricoltura e la sicurezza alimentare. Tra questi servizi ci sono la dispersione dei semi, l’impollinazione, il ciclo dei nutrienti e il controllo dei parassiti. Inoltre, aiutano a mantenere sotto controllo le popolazioni di zanzare, insetti che possono trasmettere malattie come la malaria e la dengue.
“Servizi ecosistemici forniti dagli uccelli sono fondamentali per l’ambiente”, ha affermato Leroy. In base ai risultati dello studio, ha invitato i governi e gli agricoltori a considerare l’implementazione di pratiche agricole più sicure per proteggere gli uccelli. Anche i cittadini possono contribuire piantando piante autoctone, riducendo l’uso di pesticidi e tenendo i gatti domestici all’interno.
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