Coral bleaching: il riscaldamento degli oceani e la trasformazione dei nostri ecosistemi marini.
Il Bleaching dei Coralli: Un Fenomeno Preoccupante
Il bleaching dei coralli si verifica quando temperature oceaniche insolitamente elevate compromettono la simbiosi tra i coralli e le microalghe che forniscono gran parte dell’energia necessaria alla loro vita. Questo porta a un indebolimento dei coralli, che, se il calore continua a stressarli, può causare una mortalità estesa. Tra il 2014 e il 2017, il fenomeno di bleaching globale più grave mai registrato ha colpito oltre la metà dei reef del mondo. Attualmente, un nuovo evento di bleaching è iniziato nel 2023, confermando che i danni su larga scala continuano a causa del riscaldamento degli oceani.
In condizioni normali, i reef corallini sono tra gli ecosistemi più produttivi della Terra, formato da animali che assumono un aspetto vegetale. Ogni polipo corallino ospita microalghe che trasformano la luce solare in zuccheri, fornendo così la maggior parte dell’energia necessaria. Quando i fattori ambientali peggiorano, in particolare con l’aumento della temperatura dell’acqua, questa relazione si rompe. I coralli espellono le loro alghe simbiotiche, perdono colore e diventano bianchi. Questa condizione, nota come bleaching, non uccide immediatamente il corallo, ma lo rende vulnerabile a malattie e decomposizione.
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