Il processo Live Nation riprende con un impatto deciso e innovativo.
Accuse di Monopolio e Risposte di Live Nation
Il presidente dei concerti negli Stati Uniti di Live Nation, Robert Roux, ha affrontato un’altra accusa: che Live Nation utilizzi il suo ampio controllo sugli anfiteatri statunitensi per mantenere il suo potere monopolistico, lasciando poche alternative reali per gli artisti desiderosi di esibirsi in grandi spazi all’aperto. Attraverso le presentazioni aziendali di Live Nation, l’avvocato dei querelanti Josh Hafenbrack ha dimostrato che l’azienda ha fatto grandi progressi per guadagnare potere su quattro dei cinque principali anfiteatri negli Stati Uniti per vendite di biglietti tra il 2016 e oggi. Una presentazione del 2018 mostrava un elenco evidenziato dei 100 migliori anfiteatri al mondo, con le evidenziazioni verdi che rappresentavano i 62 luoghi di proprietà, gestione o prenotazione esclusiva di Live Nation all’epoca. Da allora, Roux ha confermato che l’azienda ha aggiunto ulteriori nomi a quell’elenco.
Live Nation nega di aver agito in modo anticompetitivo, sostenendo che gli stati ignorano altri tipi di luoghi che competono per gli stessi spettacoli. Tuttavia, Roux ha scritto in una email del 2015 che molti artisti non superstar desiderano esibirsi in anfiteatri, molti dei quali, secondo le prove presentate in aula, sono controllati o prenotati esclusivamente da Live Nation. Ha anche indicato che in quei casi, c’era “spazio per negoziazioni e accordi più serrati”.
Altri scambi di email hanno descritto come Live Nation consideri la sua concorrenza quando esamina accordi altrimenti redditizi. In un’email del 2018, Rapino si è chiesto perché Live Nation dovrebbe concedere spettacoli a un promoter del Sud, Red Mountain Entertainment, prima di averlo effettivamente acquisito. Roux ha scritto all’epoca che il messaggio per Red Mountain avrebbe dovuto essere, “O siamo insieme o siamo concorrenti.” Ha descritto l’approccio come un “martello di velluto”. Sotto giuramento, Roux ha affermato che il messaggio non era destinato a “antagonizzare” il promoter, ma a essere fermo e inviare un messaggio chiaro. In uno scambio separato che menzionava Red Mountain, Roux ha scritto che Live Nation non doveva “accontentarsi” e “lasciare che i piccoli occupino gli spazi”. Roux ha detto che il commento era generale e non specifico per il promoter. Live Nation ha acquisito Red Mountain nel 2018.
Nel 2020, Rapino ha consigliato Roux di non lasciare entrare Radio Disney e il promoter di concerti Superfly in un luogo di Live Nation, anche dopo che avevano proposto un contratto che sarebbe fruttato almeno 400.000 dollari di profitto per Live Nation per l’affitto dell’anfiteatro. Un dirigente aveva sollevato preoccupazioni sull’inserimento di un promoter di terze parti, nonostante il “buon guadagno”.
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