Realtà Fusion: elettricità generata direttamente da una reazione di fusione, una novità storica.

Il Futuro delle Startup di Fusione Nucleare

Per le startup nel campo della fusione nucleare, il momento cruciale è passato: un esperimento rivoluzionario del 2022 ha dimostrato che le reazioni di fusione controllata possono generare più energia di quella che consumano. Ora, tuttavia, le aziende devono dimostrare che i loro reattori possono produrre sufficiente elettricità per diventare redditizi.

Sfruttare il Calore per Maggiore Elettricità

Una delle opzioni disponibili consiste nell’aumentare la temperatura per generare più calore, il quale si traduce in vapore necessario per far girare turbine più grandi. Un’altra possibilità è quella di raccogliere l’elettricità direttamente dalle reazioni di fusione stesse, un metodo che promette di essere più efficiente.

Un esempio concreto di questa innovazione è rappresentato dalla Realta Fusion, che ha annunciato un esperimento condotto il 19 giugno. Durante questo test, la startup ha alimentato con successo una lampadina utilizzando elettricità raccolta direttamente dal dispositivo di fusione dimostrativo chiamato WHAM. Questa azienda, con sede nel Wisconsin, crede di essere la prima compagnia privata a dimostrare pubblicamente tale risultato.

Innovazione nella Conversione Energetica

Kieran Furlong, co-fondatore e CEO di Realta Fusion, ha dichiarato a TechCrunch: “Possiamo prelevare energia da un plasma”. Questa pietra miliare mostra “cosa è possibile”, ha aggiunto.

Realta prevede di impiegare la conversione diretta dell’elettricità per riscaldare il plasma nel suo reattore. Questo processo richiede una notevole quantità di energia, ma Furlong stima che la conversione diretta sia efficiente al 90%, il che significa che il 90% dell’energia potenziale viene trasformata in elettricità. In confronto, le turbine a vapore negli attuali reattori a fissione raggiungono un’efficienza di circa il 33%. Maggiore è l’energia che l’azienda riesce a raccogliere, più rapidamente raggiungerà il traguardo della redditività.

Ogni centrale elettrica consuma parte dell’energia che produce per il suo funzionamento, e i reattori a fusione non fanno eccezione. La principale sfida per le startup di fusione è costruire reattori in grado di generare più energia di quella che consumano. L’aumento di efficienza derivante dalla conversione diretta dell’energia dovrebbe facilitare il superamento di questo ostacolo.