Rimozione dei ratti in un’isola porta a un notevole recupero di natura terrestre e marina.
Questi uccelli sono considerati specie chiave nel sistema ecologico recentemente definito “economia circolare degli uccelli marini”. Come ha spiegato Wolf, “cercano cibo, si nutrono di pesci e riportano quei nutrienti sull’isola.” Questi nutrienti si accumulano sul suolo, migliorando la sua qualità, e alla fine ritornano in mare, arricchendo gli ecosistemi marini circostanti.
Le aree con grandi popolazioni di uccelli marini sono associate a una maggiore presenza di fitoplancton, maggiore biomassa ittica e migliore salute dei coralli. A Ulong, i ricercatori hanno riscontrato un significativo aumento della biomassa ittica dopo la rimozione dei ratti: in una località, si è registrato un incremento del 183%. Nutrienti più abbondanti nelle acque sembrano sostenere la crescita dei coralli, mentre Island Conservation ha dichiarato che i risultati preliminari suggeriscono che “i nutrienti derivati dagli uccelli marini stanno iniziando a alimentare la produttività dei fondali corallini” attorno all’isola.
Secondo Nathaniel Hanna Holloway, ecologo marino presso il Scripps Institution of Oceanography, “questi dati sono una prova potente che le azioni terrestri si traducono in benefici per le comunità coralline circostanti, che le persone dipendono per i loro mezzi di sussistenza.” Wolf ha osservato che ci si aspettava che i miglioramenti all’ecosistema di Ulong Island richiedessero decenni. Vedere guadagni misurabili già dopo un anno è “notevole e ci dà speranza per la restaurazione delle Rock Islands in tutta questa comunità insulare.”
Lo studio è attualmente in fase di invio per la pubblicazione.
Fonti ufficiali: Island Conservation, Mongabay, Scripps Institution of Oceanography.
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