Startup di riciclo sfidano soluzioni private nella gestione dei rifiuti a Lagos.
La crisi dei rifiuti a Lagos: un’opportunità da sfruttare
Lagos, lo stato più popoloso della Nigeria, genera circa 5,5 milioni di tonnellate di rifiuti solidi all’anno. Tuttavia, solo meno della metà di questo totale viene gestito dal sistema di raccolta ufficiale. Le case e le aziende, di fronte alla mancanza di opzioni formali, si trovano spesso a smaltire i rifiuti in modo improvvisato. Con un’impressionante stima del 40% dei rifiuti potenzialmente riciclabili, aziende come Pakam Technology Limited cercano di recuperare una quota più significativa dei circa 6.000 tonnellate di materiali riciclabili scartati ogni giorno. Le società di riciclaggio sostengono che l’applicazione incoerente delle normative rappresenti un ostacolo significativo per migliorare i tassi di riciclaggio.
La quotidianità a Ojuelegba
Nei vivaci quartieri di Ojuelegba a Lagos, l’acquisto di una bevanda è un’operazione semplice: i venditori ambulanti si muovono tra autobus e motociclette con carrelli pieni di acqua in bottiglia e bevande in lattina. Tuttavia, trovare un contenitore per smaltire l’imballaggio vuoto si rivela un compito arduo. Molti rifiuti abbandonati si accumulano, creando montagne di vetro, cartone, alluminio e, soprattutto, plastica, spesso mescolati a rifiuti alimentari e scarti di negozi e abitazioni vicine.
Questa situazione porta a problemi di drenaggio, con acque stagnanti che favoriscono la proliferazione di malattie. Ad affrontare questa realtà è Bayo Adeolu, laureato in biologia vegetale all’Università di Lagos. Dopo mesi di ricerca di lavoro improduttiva, scopre “Earn-As-You-Waste”, un programma di Pakam che promuove il riciclaggio come opportunità di reddito.
L’iniziativa “Earn-As-You-Waste”
Durante una sessione informativa organizzata da Pakam, i partecipanti apprendono come guadagnare raccogliendo rifiuti riciclabili dai clienti dell’azienda. I collezionisti registrati ricevono formazione per ordinare e pesare i materiali, registrando le operazioni digitalmente prima di trasportare il raccolto verso i punti di aggregazione.
Lagos produce ogni giorno circa 15.000 tonnellate di rifiuti solidi, e un rapporto della Banca Mondiale stima che quasi il 40% di questa spazzatura sia riciclabile, anche se solo il 12% viene effettivamente recuperato. Inoltre, oltre il 60% dei rifiuti affluisce in modo improprio, contribuendo a un crescente problema di gestione ambientale.
L’iniziativa “Earn-As-You-Waste” ha già attratto circa 18.000 utenti che hanno utilizzato l’app mobile di Pakam per programmare la raccolta di materiali riciclabili. La sfida principale per i collezionisti consiste nel navigare tra le strade affollate, dove le condizioni di lavoro sono difficili.
La formazione e le opportunità di guadagno
Pakam ha creato un’importante rete di collezionisti, non solo quelli legati all’app, ma anche altri che raccoglie i materiali in modo indipendente. Olumide Ajayi, direttore esecutivo di Pakam, sostiene che il programma non solo offre opportunità di guadagno per i giovani di Lagos, ma li forma anche a competenze pratiche nel riciclaggio e nella logistica.
I collezionisti ricevono un compenso medio di 35.000 naira a settimana, equivalente a circa $30, che è meno della metà del salario di altri lavori manuali nella regione. Tuttavia, nonostante le tariffe basse, l’alta disoccupazione giovanile spinge molti a sfruttare queste opportunità. Adeolu, ad esempio, guadagna in media circa $35 alla settimana, ma questa cifra può raddoppiare nei periodi di maggiore raccolta.
Le sfide del riciclaggio e il supporto della comunità
Le difficoltà non mancano: alcuni cittadini si dimostrano delusi dai pagamenti inferiori rispetto alle aspettative. Ciò può creare un malumore e la sensazione di frode quando le aziende più grandi bypassano i collezionisti per trattare direttamente con i clienti. “Non comprendono i costi implicati,” osserva Adeolu.
Il pagamento degli utenti varia in base al tipo e al peso dei materiali consegnati. Attraverso la app, i collezionisti e i clienti possono facilmente calcolare la loro compensazione. Inoltre, Rita Idehai, fondatrice di Ecobarter, sottolinea che molte altre opportunità di riciclaggio rimangono inespresse a causa di una mancanza di consapevolezza e infrastruttura.
Idehai dichiara che il riciclaggio non solo allevia il problema dell’accumulo di rifiuti, ma contribuisce anche a migliorare la resilienza delle comunità contro eventi climatici estremi, come le inondazioni, mantenendo i rifiuti fuori dalle fognature.
Il futuro del riciclaggio a Lagos
Nonostante le difficoltà economiche, i collezionisti continuano a portare avanti la loro missione, dimostrando l’energia unica di Lagos. “La gente nella mia comunità ora sa che questi rifiuti valgono soldi,” afferma Adeolu. Le chiamate quotidiane per la raccolta attestano che la consapevolezza sta crescendo.
Questa trasformazione non tocca solo il singolo economico, ma ha il potenziale per cambiare l’intero ecosistema della gestione dei rifiuti a Lagos, contribuendo a creare una città più sostenibile ed ecologicamente responsabile.
- Fonti ufficiali: Banca Mondiale, Autorità per la gestione dei rifiuti dello stato di Lagos, Pakam Technology Limited.
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