Usi principali del cloro: disinfezione, trattamento acqua, produzione industriale e igiene quotidiana
Il cloro è uno degli elementi naturali più diffusi sulla Terra e svolge un ruolo fondamentale in numerosi settori industriali e nella vita quotidiana. Grazie alle sue proprietà altamente reattive e disinfettanti, è utilizzato in molteplici applicazioni essenziali per la salute pubblica, l’industria e l’ambiente.
Il cloro, elemento chimico con simbolo Cl, si presenta come gas tossico di colore verde-giallastro con un odore pungente. È stato isolato per la prima volta nel XVIII secolo da Carl Wilhelm Scheele, e il suo nome deriva dalla parola greca “klōrós”, che significa appunto “verde-giallastro”. Il cloro si trova ampiamente distribuito nella crosta terrestre, negli oceani, nelle piante, negli animali e persino negli esseri umani. Pur essendo altamente reattivo, si trova generalmente legato ad altri elementi, formando oltre 2.000 composti naturali, come il comune sale da cucina, il cloruro di sodio.
Principali usi industriali e sanitari del cloro
Il cloro trova molteplici applicazioni, grazie alla sua efficacia nel distruggere microrganismi patogeni e nelle sue proprietà chimiche versatili.
Disinfezione di superfici e acqua
Il cloro è uno dei disinfettanti più efficaci e diffusi. Utilizzato fin dal 1847 per prevenire infezioni in ambienti medici, oggi viene impiegato per sterilizzare superfici ospedaliere, piscine, ambienti domestici, impianti di trattamento dei rifiuti e industrie alimentari. La clorazione dell’acqua permette di rendere potabile l’acqua, eliminando batteri e virus responsabili di malattie come il colera, il tifo e l’epatite A. Il processo di clorazione è semplice, economico e affidabile.
Produzione di polimeri
Circa il 20% del cloro prodotto a livello mondiale è destinato alla fabbricazione di policloruro di vinile (PVC), una plastica leggera, resistente e versatile, utilizzata nella realizzazione di tubature per acqua, dispositivi medici, interni di automobili, pavimentazioni e isolanti elettrici. Il PVC contribuisce anche a migliorare l’efficienza dei veicoli grazie al suo peso ridotto, incrementando il risparmio di carburante.
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