Startup AI Listen Labs annulla round funding da $1,5B per colloqui con Salesforce.

Listen Labs, una startup di ricerca di mercato che utilizza l’intelligenza artificiale vocale per condurre interviste ai clienti, ha recentemente firmato un accordo preliminare per una Serie C da 125 milioni di dollari con una valutazione di 1,5 miliardi di dollari, con Menlo Ventures pronto a guidare il round, secondo diverse fonti informate sulla questione.

Ma quel round non si è mai concluso, hanno detto le persone. Listen Labs si è allontanata dall’accordo preliminare firmato, un’occasione rara nel mondo del venture capital e generalmente malvista, secondo i VC.

Il finanziamento probabilmente è crollato a causa dei colloqui di acquisizione con Salesforce. Il gigante CRM ha recentemente avuto colloqui per acquisire Listen Labs per circa 2 miliardi di dollari, ha riportato Business Insider. Tuttavia, le discussioni non sono ancora concluse e potrebbero non portare a una stretta, precisa l’articolo.

Listen Labs è una delle principali startup nel crescente campo dell’automazione della ricerca sui clienti con l’IA. La startup di tre anni ha circa 30 milioni di dollari di ricavi annualizzati, circa tre volte di più rispetto a Simile, una startup concorrente che prevede il comportamento umano, secondo due persone a conoscenza dei dati finanziari delle aziende. Alla fine di luglio, Simile ha annunciato di aver chiuso una Serie B da 200 milioni di dollari con una valutazione di 2 miliardi di dollari guidata da Greenoaks – probabilmente stabilendo un nuovo benchmark di valutazione per Listen Labs, ha detto una persona.

Se i colloqui con Salesforce crolleranno, diversi VC hanno detto a TechCrunch di aspettarsi che Listen Labs torni sul mercato e punti a una valutazione di almeno 2 miliardi di dollari.

Mentre l’acquisizione di Listen Labs potrebbe rafforzare le capacità di intelligenza artificiale di Salesforce utilizzando l’IA della startup per aiutare a prevedere le esigenze dei clienti, il gigante CRM potrebbe decidere alla fine che pagare un multiplo del fatturato di 67 volte è una valutazione troppo alta, secondo una persona con esperienza nelle trattative di uscita con Salesforce.

Listen Labs, Salesforce, Menlo Ventures e Simile non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

Listen Labs è stata fondata nel 2023 da Florian Jüngermann, ex campione nazionale tedesco di programmazione informatica competitiva, e Alfred Wahlforss, che in passato ha fondato una startup di personale chiamata Bemlo. I due si sono conosciuti mentre frequentavano master all’Università di Harvard.

L’IA di Listen Labs sviluppa domande per i sondaggi e intervista i clienti tramite audio o video. Le conversazioni risultanti vengono quindi confezionate in relazioni e presentazioni PowerPoint, simili a quelle tradizionalmente prodotte dai ricercatori di mercato umani.

Le aziende Fortune 500 si affidano a questo tipo di ricerca per valutare le esigenze dei clienti e la soddisfazione riguardo ai loro brand e prodotti, ma la ricerca di mercato tradizionale è costosa e può richiedere settimane per essere completata.

La tecnologia di Listen Labs aiuta a ridurre il tempo e i costi di questi progetti, consentendo alle aziende di comprendere rapidamente come i clienti reagiscono ai cambiamenti dei prodotti e di agire su di essi in modo più efficiente.

Tra i clienti della startup ci sono Microsoft, Canva, Anthropic e Sweetgreen. Listen Labs e Simile non sono le uniche startup che utilizzano l’IA per rivoluzionare il mercato della ricerca sui clienti.

Oltre a Simile, i concorrenti nello spazio includono Outset, Keplar e Aaru. Mentre alcune piattaforme automatizzano le interviste con veri umani, altre startup – come Aaru e Simile – adottano un approccio sintetico, utilizzando l’IA per simulare il comportamento umano e prevedere le risposte senza intervistare nessuno.

Listen Labs è stata valutata in precedenza a 500 milioni di dollari quando ha annunciato una Serie B da 69 milioni di dollari alla fine di gennaio guidata da Ribbit Capital, con la partecipazione dei ritornanti Sequoia, Conviction e Pear VC.

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