Cavalli nitriscono per socializzare: scopri il significato del loro verso affascinante.
Di ELODIE MANDEL-BRIEFER, ROMAIN LEFÈVRE Agenzie: AP
Pubblicato il 16/03/2026 – 7:02 CET
I Cavalli e il Loro Mondo Sonoro
I cavalli non si limitano a galoppare nei campi: comunicano attraverso suoni unici che esprimono emozioni e stati d’animo. Nitriscono per stringere nuove amicizie, salutare vecchi compagni e, in molti casi, per annunciare l’arrivo del cibo. Questo loro “nitrito” ha a lungo affascinato scienziati e appassionati, sollevando domande su come venga prodotto.
Presso il Vordingborg Sportsride Club, situato nel sud della Selandia in Danimarca, il suono dei cavalli che nitriscono è all’ordine del giorno. “Se si sentono soli, nitriscono. Questo avviene spesso durante le ore di pasti”, spiega Sigrid Bjørg, un’istruttrice di equitazione. “Quando portiamo i cavalli al pascolo, quelli rimasti in scuderia chiamano gli altri, e all’ora del rientro fanno lo stesso.” I suoni variano: alcuni cavalli emettono nitriti più rassicuranti, mentre altri possono sembrare dei veri e propri “urlatori”.
Come Funziona il Nitrito?
Il nitrito è un suono complesso, una combinazione di frequenze basse e alte, simile a un grugnito e a uno stridio. La parte bassa del suono è relativamente nota: risiede nell’aria che passa attraverso fasce di tessuto nella laringe, dove vibrano e generano suono, un meccanismo simile a quello della voce umana. La parte acuta, però, ha sempre sollevato interrogativi.
Recentemente, un team di ricercatori ha scoperto che i cavalli emettono un fischio per generare il suono acuto del nitrito. Attraverso telecamere inserite nelle narici dei cavalli, sono stati in grado di osservare come avviene il processo mentre nitrivano e producevano un altro suono tipico: il “nicker”. Le scansioni dettagliate e la sperimentazione su laringi isolate di cavalli defunti hanno confermato questa teoria.
“L’aria crea vibrazioni nei tessuti della laringe e l’area sopra si contrae, creando una piccola apertura per il fischio”, spiega Elodie Mandel-Briefer, professoressa associata all’Università di Copenaghen. “Questo fenomeno è simile a come noi fischiamo con le labbra.” La ricerca, pubblicata sulla rivista Current Biology, ha dimostrato che i cavalli sono tra le poche specie in grado di produrre un fischio in modo simile agli esseri umani, contrariamente ad altri animali sa farlo solo in forme più semplici.
Mandel-Briefer afferma anche che “il nitrito a due tonalità permette ai cavalli di comunicare una gamma più complessa di stati d’animo, facilitando una conversazione più ricca tra di loro”. Questo aspetto è fondamentale per la loro vita sociale e il legame che creano nei loro gruppi.
Secondo questo studio, i cavalli non sono gli unici animali in grado di fischiare, ma sono i primi grandi mammiferi conosciuti con questa abilità. Alcuni roditori, come ratti e topi, presentano caratteristiche simili. É interessante notare che alcune persone hanno la capacità di attivare le pliche vocali vestibolari, contribuendo a emettere suoni vocali complessi, ma nei cavalli questa abilità è stata osservata in modo distintivo.
Implicazioni della Comunicazione Cavallina
I suoni emessi dai cavalli non sono solo espressioni di solitudine o gioia. Rappresentano anche diversi stati emotivi e interazioni sociali complesse. Mediamente, i cavalli sanno comunicare vari sentimenti, dalle emozioni di ansia a quelle di felicità, creando un linguaggio sonoro ricco e articolato.
Secondo studi precedenti condotti dalla Royal Veterinary College, i cavalli stabiliscono legami sociali spesso più profondi di quanto si pensi, utilizzando il nitrito come uno strumento fondamentale. La professoressa Sophie L. S. L. H. de Haan della Royal Veterinary College afferma: “Le comunicazioni vocali come i nitriti possono essere la chiave per comprendere una maggiore varietà di comportamenti sociali tra i cavalli”.
In un mondo in cui la comunicazione e l’interazione sociale sono sempre più complesse, la scoperta dei modi in cui i cavalli comunicano attraverso il nitrito rappresenta un importante passo avanti nella comprensione della loro vita sociale. Nelle parole di un famoso biologo animale: “Studiare la comunicazione tra specie ci aiuta a comprendere non solo gli animali, ma anche noi stessi”.
La ricerca continua a svelare ulteriori aspetti sull’affascinante mondo dei cavalli, aprendo nuove porte per comprendere il loro comportamento e la loro comunicazione. È un invito a tutti noi a prestare attenzione a questi magnifici animali e ai loro suoni unici, che rivelano più di quanto non si possa immaginare.
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