Cosa ci insegna la lunga vita di Craig sulla conservazione degli elefanti.
La notizia che Craig sia morto di cause naturali è un dettaglio non trascurabile. Oggi, questo è considerato un successo, perché elefanti con zanne come le sue sono stati selezionati in modo sfavorevole dai bracconieri per oltre mezzo secolo. In diverse parti dell’Africa, la genetica degli elefanti dalle grandi zanne è stata praticamente estirpata con i proiettili. La popolazione continentale è collassata da circa 1,3 milioni nel 1979 a circa 600.000 nel 1989 e oggi si stima che si attesti intorno a 400.000-415.000, un numero che riflette sia i recuperi locali sia le vaste perdite non risolte. Gli elefanti di foresta, in particolare, si trovano in una situazione particolarmente drammatica, impoveriti in tutta l’Africa centrale.
Il Kenya presenta una tendenza cauto migliori. I dati ufficiali indicano una popolazione di elefanti di 42.072 nel 2025, rispetto ai 36.280 del 2021. Craig era diventato un simbolo di questo progresso, tanto che una birreria l’ha adottato come ambasciatore per la birra Tusker.
Ma i termini della sopravvivenza stanno cambiando. Gran parte dell’area dedicata agli elefanti di Amboseli è ora circondata da fattorie, strade, recinzioni e insediamenti in rapida espansione. I corridoi stanno diventando più ristretti e l’accesso all’acqua è sempre più contestato. La perdita di habitat è un nemico silenzioso ma incessante, e rappresenta una sfida secolare che gli sforzi di conservazione stanno ancora cercando di affrontare.
Esistono, comunque, motivi per cui il passaggio di Craig ha generato più di una semplice notizia sulla fauna selvatica. La domanda di avorio sembra rallentare rispetto agli anni peggiori, e l’applicazione delle leggi è migliorata in luoghi chiave. Gli elefanti sono diventati una priorità di conservazione di alto profilo in gran parte del loro habitat. Sebbene ciò non possa restituire quanto è stato perso, suggerisce che alcuni dei giganteschi animali rimasti possano, come Craig, avere il diritto di vivere e morire nel rispetto della loro veneranda età.
Fonti ufficiali:
– Kenya Wildlife Service
– World Wildlife Fund (WWF)
– International Union for Conservation of Nature (IUCN)
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