Intervista ad Andrew Turner: salvare i rospi di Cape Town attraversando la strada
L’importanza della Scienza dei Cittadini
Turner ha evidenziato l’importanza della scienza dei cittadini, un metodo che consente ai volontari di raccogliere dati sulla popolazione di rospi. “È difficile per gli scienziati e i ricercatori essere ovunque, ma i cittadini possono essere ovunque”, ha detto, sottolineando il valore di fotografare e monitorare i rospi leopardi mentre attraversano le strade per garantire la loro sicurezza.
Perdita di Habitat e Sviluppo Urbano
“Dall’inizio del 2000, il nostro habitat ha subito un cambiamento significativo,” afferma Turner. Originariamente, i rospi leopardi erano più comuni in varie aree, come la Penisola del Capo e la Piana di Agulhas. Ma ora, a causa dello sviluppo urbano, gran parte di questo habitat è andato perduto.
I rospi leopardi trascorrono la maggior parte dell’anno lontano dall’acqua, ma durante la stagione della riproduzione, da fine luglio a settembre, devono raggiungere le pozze d’acqua per accoppiarsi. Questo comporta spesso attraversare strade trafficate, mettendo a rischio la loro vita. “Strade e rospi non sono una combinazione ideale”, ha aggiunto Turner.
Iniziative di Conservazione e Sottopassaggi
CapeNature ha implementato varie iniziative di conservazione, tra cui i sottopassaggi. Questi sono stati progettati per consentire ai rospi di attraversare le strade senza incorrere in pericoli. Anche se i risultati sull’efficacia di tali strutture non sono ancora chiari, ci sono stati studi in corso che utilizzano telecamere per monitorare l’uso dei sottopassaggi da parte dei rospi.
Il team di Nature Connect sta analizzando le registrazioni video per ottenere una migliore comprensione dell’attività dei rospi nelle aree con sottopassaggi. A lungo termine, ciò potrebbe portare a un miglioramento del design delle strutture, in modo da aumentare il numero di rospi che le utilizzano.
Monitoraggio della Diversità Genetica
Una delle strategie più promettenti per monitorare la salute della popolazione di rospi leopardi è l’analisi della diversità genetica. Questa comprensione è cruciale, poiché permette di valutare se la popolazione sta mantenendo la sua varietà genetica nel tempo. “Piuttosto che contare direttamente i rospi, possiamo analizzare i loro geni per capire come stanno andando”, ha sottolineato Turner.
Con il monitoraggio della diversità genetica e l’analisi delle statistiche di popolazione, possiamo ottenere informazioni più precise sullo stato di salute della specie.
Minacce Esecutive e Futuro della Specie
Negli ultimi anni, i rospi leopardi delle aree costiere, come la Piana di Agulhas, hanno affrontato minacce simili a quelle della popolazione di Cape Town. La continua urbanizzazione e la presenza di piante invasive stanno contribuendo a cambiare drasticamente il loro habitat naturale.
Le piante esotiche, come il Port Jackson, non solo alterano la struttura del paesaggio, ma consumano anche maggiori quantità d’acqua, intensificando i rischi di incendi.
Il Ruolo dei Volontari
I volontari, come Suzie Phillips e Cathy Kuttle, monitorano le aree suburbane di Cape Town, cercando di aiutare i rospi leopardi a superare i pericoli delle strade. Durante le loro ispezioni, prendono misure e fotografie, caricandole su piattaforme di scienza dei cittadini come iNaturalist. Questo approccio non solo aiuta nel monitoraggio ma contribuisce anche a sensibilizzare l’opinione pubblica sulla situazione precaria di questa specie.
Riflessioni Finali
Le sfide per i rospi leopardi occidentali sono molteplici, ma attraverso sforzi collaborativi tra scienziati e cittadini, c’è speranza per il futuro di questa specie in pericolo. Un monitoraggio attento e strategie adattabili sono essenziali per garantire la sopravvivenza di questi anfibi nel loro habitat naturale.
Fonti:
- CapeNature
- Mongabay
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