Nuovo centro dati AI enorme sorprende città brasiliana con problemi d’acqua: un caso controverso.

Atlas Renewable Energy sta pianificando un centro dati da 1 gigawatt nel comune di Paracatu che supera la capacità energetica combinata di tutti i centri dati attualmente installati in Brasile. Il progetto rischia di esaurire le fragili sorgenti del cerrado in un comune dove circa l’80% del territorio affronta conflitti legati all’acqua e la domanda supera già il 100% delle riserve di acqua sotterranea disponibili. Le autorità locali e i residenti affermano di non essere mai stati consultati sull’investimento miliardario, scoperto solo attraverso domande dei giornalisti. Il progetto riflette una tendenza globale di giganti tecnologici che cercano paesi ricchi di risorse come il Brasile per alimentare un boom dell’intelligenza artificiale sempre più esigente in termini di acqua ed energia.

PARACATU, Brasile – In quanto presidente del consiglio comunale di Paracatu, Manoel Alves è abituato a essere corteggiato da aziende e dirigenti che desiderano il suo benestare per nuove attività. Ma un giovedì pomeriggio di maggio 2026 è rimasto sconvolto mentre parlava al telefono di un centro dati pianificato per la sua città, di cui è stato informato dai giornalisti.
“Mi è appena giunta voce che i lavori di costruzione del centro dati inizieranno tra due mesi. Nemmeno voi lo sapete?”, Alves ha chiesto a qualcuno all’ufficio del sindaco. La risposta dall’altro capo della chiamata è stata “no”, la stessa ricevuta da tutti gli intervistati: autorità locali, proprietari di attività, agricoltori e cittadini.
“Il centro dati a Paracatu, un comune situato a tre ore di auto dalla capitale del Brasile, Brasilia, non è solo un centro dati, ma un centro dati da 1 gigawatt, che sarà più grande del totale combinato di tutti i centri dati attualmente installati nel paese, che utilizzano circa 800 megawatt. O simile a uno dei giganteschi progetti inclusi nell’iniziativa Stargate, una delle reti di infrastrutture di intelligenza artificiale più grandi del mondo, fortemente sostenuta dall’amministrazione dell’ex presidente degli Stati Uniti, Donald Trump”, afferma il report.

Il centro dati di Paracatu è stato progettato da Atlas Renewable Energy, di proprietà di un ramo del gestore di patrimoni globale BlackRock, che ha già impianti di energia solare nel comune.
Tra le motivazioni elencate da Atlas per la scelta di Paracatu, una città di medie dimensioni nello stato di Minas Gerais con quasi 100.000 abitanti, c’è l’abbondanza di risorse idriche.
“Dirlo che c’è molta acqua è controverso”, ha dichiarato Almir Paraca, ex sindaco di Paracatu. “Abbiamo molti conflitti idrici di lunga data nel comune e nella regione. Questo perché l’allocazione dell’acqua supera la capacità di flusso delle sorgenti”.

Presidente del consiglio comunale di Paracatu, Manoel Alves, informato dai giornalisti sui piani per un centro dati nella sua città: “Mi è appena giunta voce che i lavori di costruzione del centro dati inizieranno tra due mesi. Nemmeno voi lo sapete?”.

I centri dati dell’intelligenza artificiale sono sotto scrutinio in tutto il mondo per il loro elevato consumo di acqua ed elettricità. E il Brasile si sta presentando come un importante polo per queste imprese, offrendo la sua abbondanza di risorse. “Siamo in una posizione per offrire ad altri paesi l’opportunità di costruire centri dati”, ha affermato il presidente brasiliano Luiz Inácio Lula da Silva lo scorso maggio, prima di una visita per incontrare Trump.

Paracatu è diventata un esempio estremo di un movimento che scuote il Brasile da nord a sud. I dati analizzati da Mongabay e Intercept Brasil indicano che almeno 68 centri dati sono pianificati per il paese in 37 diversi comuni. I progetti hanno già richiesto l’accesso alla rete elettrica nazionale; diversi stanno cercando clienti; e alcuni hanno già presentato la documentazione necessaria per ottenere le licenze.

Il Brasile non ha una specifica normativa ambientale nazionale per i centri dati, e i cittadini sono colti di sorpresa attraverso annunci, scoprendo le conseguenze che questo tipo di impresa può causare senza il tempo necessario per una discussione adeguata prima che vengano rilasciate le autorizzazioni.

“Un progetto di quella dimensione che sta per iniziare l’implementazione… come mai queste informazioni non vengono diffuse?”, ha chiesto Paraca.

Atlas ha reso noti i suoi piani in una presentazione al Ministero dell’Energia brasiliano in cui l’azienda ha chiesto il permesso per collegare il suo centro dati alla rete nazionale. L’infrastruttura è divisa in tre moduli, con operazioni parziali che inizieranno a dicembre 2027 e il completamento entro il 2030.

A seguito di un’inchiesta di Mongabay e Intercept Brasil, Atlas ha dichiarato che “il progetto in questione si trova in una fase di studio molto preliminare, quindi non sono state prese decisioni tecniche al riguardo”.

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PARACATU, Brasile – In quanto presidente del consiglio comunale di Paracatu, Manoel Alves è abituato a essere corteggiato da aziende e dirigenti che desiderano il suo benestare per nuove attività. Ma un giovedì pomeriggio di maggio 2026 è rimasto sconvolto mentre parlava al telefono di un centro dati pianificato per la sua città, di cui è stato informato dai giornalisti.

Il Brasile non ha una specifica normativa ambientale nazionale per i centri dati, e i cittadini sono colti di sorpresa attraverso annunci, scoprendo le conseguenze che questo tipo di impresa può causare senza il tempo necessario per una discussione adeguata prima che vengano rilasciate le autorizzazioni.

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