Opere artificiali come dighe possono salvare le cozze minacciate, secondo uno studio.
La maggior parte dei siti artificiali presentava una densità di perle e un modello di aggregazione simili a quelli degli corpi idrici naturali. Tuttavia, le strutture di popolazione variavano in base ai tipi di habitat: gli ambienti artificiali tendevano a contenere una maggiore proporzione di individui grandi, mostrando quindi una minore presenza di giovani perle. Al contrario, gli ambienti naturali avevano livelli più elevati di reclutamento recente, ossia l’aggiunta di nuove perle giovani alla popolazione. Il reclutamento continuo è cruciale per la sostenibilità delle popolazioni nel lungo periodo.
Le perle d’acqua dolce sono parassitarie, poiché dipendono da pesci ospiti per disperdere le loro piccole larve, che si depositano nel sedimento e conducono una vita sedentaria. I pesci ospiti rappresentano un modo importante per la colonizzazione degli habitat artificiali e sono fondamentali per il reclutamento continuativo.
Nathan Johnson, bioloogico ricercatore presso il Servizio Geologico degli Stati Uniti, che non ha partecipato allo studio, ha fatto notare che le specie di perle d’acqua dolce altamente specializzate per determinati pesci ospiti o habitat tendono ad avere difficoltà negli habitat artificiali. D’altra parte, le perle che si basano su una gamma più ampia di pesci ospiti “mostrano spesso una maggiore adattabilità, sopravvivendo o talvolta prosperando in habitat artificiali o degradati.” Ciò rende importante una ricerca specifica sulle specie per valutare il valore degli habitat artificiali e gestire efficacemente le popolazioni.
“I nostri habitat naturali sono insostituibili, ma i corpi idrici artificiali possono dare a queste perle un tempo prezioso,” ha affermato Daviot. “Gli habitat artificiali possono fungere da ‘arc’, proteggendo le popolazioni fino a quando i nostri fiumi non si saranno ripresi.”
Fonti ufficiali: IUCN, Pacific Conservation Biology, Università di Murdoch.
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