Invasione salina nel Delta del Mekong: conflitto tra agricoltori e scienziati.
La crescente minaccia dell’intrusione salina nel Delta del Mekong
Il Delta del Mekong in Vietnam si trova ad affrontare un crescente problema di intrusione salina a causa dell’innalzamento del livello del mare, del sussistenza del suolo e della perturbazione dei cicli naturali del fiume dovuta a dighe e infrastrutture per l’irrigazione. Un consenso scientifico sempre più ampio suggerisce che il Vietnam debba adattarsi all’acqua salata anziché tentare di risolvere il problema con ingegneria pesante. Questa prospettiva è stata formalmente integrata nella politica pubblica vietnamita attraverso la Risoluzione 120 del 2017, ma nell’attuazione, soluzioni infrastrutturali come le chiuse rimangono popolari a livello locale.
La progressione nell’attuare la Risoluzione 120 ha inoltre subito una battuta d’arresto a causa delle riforme amministrative del 2025, che hanno ristrutturato i ministeri e ridisegnato i confini provinciali nel delta. Questo scenario ha reso ancora più complessa la lotta contro l’intrusione salina.
L’esperienza di Khanh Chi
A Vinh Long, Vietnam, Khanh Chi cura un piccolo orto di fiori di pesco nella commune di Nhuan Phu Tan, posizionata lungo il fiume Co Chien, uno degli ultimi distributari del Mekong prima di arrivare all’oceano. La sua fattoria si trova a 55 chilometri dall’imbocco del fiume. Secondo l’osservatorio idrometeorologico provinciale, la sua commune è il punto più interno lungo il fiume Co Chien dove quest’anno si sono registrati livelli di salinità di 4 parti per mille, la soglia oltre la quale la coltivazione di riso è compromessa.
Negli ultimi decenni, mentre l’acqua salata penetra sempre più a fondo nel delta, il Vietnam ha risposto costruendo canali, argini e chiuse per tenerla lontana. Questi progetti rappresentano un sollievo immediato per gli agricoltori, ma gli scienziati avvertono che tali soluzioni ingegneristiche potrebbero non essere la risposta giusta.
“Io acquisto acqua dolce, la porto a casa con il camion e la nebulizzo,” racconta Chi. In passato, coltivava piantine di frutta, durian e jackfruit, ma ha deciso di passare a piante ornamentali, che sono più resilienti alla salinità.
Per affrontare la situazione, Chi ha scavato un piccolo stagno per immagazzinare acqua piovana. “Più grande è l’orto, più grande deve essere il lago,” afferma, notando che la dimensione del suo orto non richiede molto.
La connessione tra agricoltori e autorità
Chi e i suoi vicini comunicano tramite un gruppo su Zalo, un’app di messaggistica popolare in Vietnam. Ogni mattina, un funzionario locale posta i dati sulla salinità raccolti dall’osservatorio idrometeorologico. Molti agricoltori, compresa Chi, controllano di persona con i propri strumenti di misurazione.
L’anno scorso, la comunità di Nhuan Phu Tan ha festeggiato l’inaugurazione di una nuova chiusa, la Cai Hang, che si estende per 30 metri e comporta un investimento di 5,7 milioni di dollari per garantire acqua dolce per 5.200 ettari di frutteti e terreni agricoli. “Questa è la prima stagione secca con questa chiusa”, afferma un agricoltore. “Le cose stanno andando molto meglio.”
Tuttavia, scienziati come Nguyen Thanh Phong della IUCN avvertono che le chiuse potrebbero offrire solo una soluzione temporanea. “Le chiuse sono come una pillola che offre un sollievo immediato, ma non sono una soluzione a lungo termine,” afferma.
Un cambiamento necessario
L’intrusione salina non è un fenomeno nuovo nel Delta del Mekong, ma rappresenta ora una delle minacce ambientali più gravi. Un sondaggio della Banca Mondiale del 2024 ha rilevato che le famiglie esposte a un’intrusione salina severa guadagnano il 17% in meno rispetto a quelle in aree non colpite. A differenza delle inondazioni o delle ondate di calore, la salinità provoca danni duraturi, degradando la qualità del suolo e riducendo la disponibilità di acqua dolce per anni.
Molte forze naturali che storicamente hanno protetto il delta sono state gradualmente smantellate, a causa delle dighe a monte in Cina e Laos, che bloccano il sedimento e riducono il flusso di acqua dolce. I ricercatori stimano che le aree colpite dalla salinità potrebbero aumentare dal 10% al 27% entro il 2050, mentre il cambiamento del livello del mare potrebbe aggiungere ulteriori dal 5% al 19%.
Le risposte delle autorità e degli agricoltori
Riflettendo sull’approccio del governo, Duong Van Ni, scienziato presso l’Università di Can Tho, afferma: “Per lungo tempo, il Vietnam ha adottato un approccio incentrato sull’irrigazione.” Ciò significa costruire prima le infrastrutture per controllare l’acqua e forzare l’agricoltura ad adattarsi a tali condizioni.
Nel 2014, il Delta del Mekong possedeva oltre 90.000 chilometri di canali e oltre 1.143 chiuse. Parte delle più moderne chiuse include quella di Vung Liem, inaugurata nel 2020, parte del sistema Nam Mang Thit. Qui, la gestione delle chiuse è complicata da una mancanza di coordinamento tra le varie entità responsabili.
Per affrontare questa complicazione, il governo vietnamita ha lavorato con partner internazionali per sviluppare il Piano Delta del Mekong, una visione a lungo termine. Questo piano è stato formalmente integrato nella Risoluzione 120 nel 2017, incoraggiando l’adattamento e l’uso sostenibile delle risorse.
Fonti ufficiali:
- World Bank
- IUCN
- Università di Can Tho
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