Vantara collabora con lobby legata a Trump Jr. e gruppi pro-caccia nelle notizie di Google.

Vantara, lo zoo indiano gestito da miliardari, ha lavorato con i lobbyist nel Regno Unito legati a organizzazioni pro-caccia e all’amministrazione Trump, hanno riferito fonti a Mongabay. Tristan Breijer, un lobbyist con sede nel Regno Unito presso Checkmate Government Relations, ha invitato almeno un’organizzazione di conservazione della fauna selvatica a un tavolo rotondo organizzato da Vantara durante il Comitato degli animali di CITES a luglio 2026, secondo le fonti. Checkmate è stata fondata da Charles ‘Ches’ McDowell, amico di caccia di Donald Trump Jr. Tra i suoi numerosi clienti figura Reliance Industries, il gigante petrolchimico di proprietà della famiglia Ambani, che include Anant Ambani, fondatore di Vantara. I conservazionisti affermano che gli sforzi di lobbying di Vantara alle riunioni di CITES prima di un’importante riunione a novembre sollevano interrogativi sulle sue intenzioni. L’India è attesa per rispondere a un rapporto di CITES sulle origini di alcune specie in via di estinzione e protette importate da Vantara. Si pongono anche domande sull’associazione dello zoo indiano con i lobbyist legati a organizzazioni pro-caccia, quando afferma di salvare animali da tutto il mondo.

Checkmate Government Relations, una società di lobbying fondata da un amico di caccia di Donald Trump Jr., ha recentemente rappresentato Vantara, un controverso zoo privato indiano che è stato al centro dell’attenzione per le discutibili origini di alcuni dei suoi oltre 150.000 animali, tra cui specie protette e in via di estinzione. Tristan Breijer, responsabile dell’ufficio di Londra della lobby Checkmate con sede negli Stati Uniti, ha inviato una e-mail non richiesta “rappresentando l’iniziativa Vantara nel Regno Unito”, qualche tempo prima di luglio, secondo una fonte che ha chiesto di non essere nominata. Breijer è un lobbista con una storia di rappresentanza di gruppi pro-caccia in Europa. Vantara è un enorme zoo privato che si estende su 3.000 acri (1.200 ettari): è circa quattro volte più grande di Central Park a New York ed è gestito da Anant Ambani, figlio di uno degli uomini più ricchi dell’Asia, Mukesh Ambani. Lo zoo, che afferma di essere una struttura di salvataggio degli animali con circa 2.000 specie, è stato messo sotto accusa dopo che sono emersi reportage secondo i quali avrebbe acquisito illegalmente animali in via di estinzione. Un rapporto di CITES, il trattato globale che regola il commercio internazionale di specie animali in via di estinzione, ha evidenziato irregolarità in alcuni dei suoi importazioni animali. Vantara ha negato di aver commesso illeciti e la Corte suprema dell’India ha respinto accuse simili dopo un’indagine lo scorso anno.

Anant Ambani, il figlio più giovane di Mukesh Ambani, presso Vantara. Immagine di Bohoindian tramite Wikimedia Commons. Nell’e-mail presunta inviata da Breijer, ha invitato il destinatario a un incontro a un tavolo rotondo organizzato da Vantara ai margini del meeting del Comitato degli Animali di CITES, tenutosi dal 13 al 17 luglio 2026 a Ginevra, in Svizzera. Questo incontro scientifico, al quale partecipano i membri di CITES, fornisce consigli al Segretariato sul commercio sostenibile di specie selvatiche. Mongabay ha parlato con fonti che hanno partecipato alla riunione come osservatori, insieme a rappresentanti del Greens Zoological Rescue and Rehabilitation Centre (GZRRC), come è legalmente conosciuto Vantara.

Alla riunione, Vantara ha proposto di ospitare un evento collaterale il 14 luglio 2026, intitolato “Every Life Matters”, secondo uno schema provvisorio condiviso dal Segretariato di CITES prima dell’incontro e ottenuto da Mongabay. Gli eventi collaterali sono piccole riunioni organizzate da qualsiasi organizzazione o paese partecipante al meeting di CITES, dove i partecipanti discutono questioni chiave e condividono conoscenze, indipendentemente dall’agenda principale. Sono aperti a tutti i partecipanti. Tuttavia, l’evento è stato cancellato e è scomparso dal programma senza spiegazioni. Invece, Vantara ha ospitato un tavolo rotondo su invito il 15 luglio 2026, alle 17:15 ora locale, secondo fonti riferite a Mongabay. Non è chiaro di cosa si sia discusso, ma le fonti dicono che circa 15-20 persone, tra cui Breijer e Amit Aggarwal, presidente degli affari regolatori di Vantara, vi hanno partecipato.

Tristan Breijer (a destra) con Amit Aggarwal di Vantara (al centro, di fronte alla telecamera) al meeting del Comitato degli animali di CITES a Ginevra nel luglio 2026. Mongabay ha chiesto a Checkmate dei loro sforzi di lobbying per Vantara. Ha declinato di commentare questa storia. Lo zoo non ha risposto alle domande sul record riguardanti le attività di lobbying. Invece, ha rilasciato una dichiarazione: “Come molte organizzazioni no profit, Vantara si impegna per la trasparenza e collabora costruttivamente con i regolatori, le ONG, le istituzioni scientifiche e i partner della conservazione in tutto il mondo. Il nostro focus rimane sul salvataggio, la riabilitazione e la conservazione della fauna selvatica, e diamo il benvenuto al dialogo informato su tale lavoro.”

I legami dei lobbisti con le organizzazioni per i diritti di caccia Breijer è un lobbista ben collegato e la sua carriera ha radici profonde nel sostegno agli interessi dei cacciatori in Europa. Negli ultimi cinque anni ha rappresentato la Federazione europea per la caccia e la conservazione (FACE), un gruppo di cacciatori con sede a Bruxelles che riunisce associazioni di cacciatori di tutto il continente. In quel ruolo ha ripetutamente spinto per quella che chiama “accettazione sociale” della caccia, attraverso apparizioni pubbliche, interviste e panel di conferenze sulla caccia in Ucraina, Bosnia ed Erzegovina e altrove. Dal 2024, ha anche ricoperto il ruolo di direttore delle comunicazioni e degli affari pubblici presso il Consiglio internazionale per la conservazione del gioco e della fauna selvatica (CIC), un’ONG europea che promuove lo sport e la caccia ai trofei. Il CIC ha anche partecipato alla convention annuale del Safari Club International del 2026, un raduno di cacciatori sportivi e trofeo, promosso come “il Super Bowl della caccia”, a Nashville, nel Tennessee, negli Stati Uniti. Il Safari Club International è un’organizzazione pro-caccia, che promuove anche la caccia al grande gioco. Breijer lavora come consigliere senior per Checkmate presso il suo recentemente aperto ufficio di Londra. Nelle sue precedenti attività di lobbying, si è confrontato con il Parlamento del Regno Unito a Westminster, il Parlamento europeo e i processi delle convenzioni dell’ONU su questioni “regolatorie complesse e politicamente sensibili”, secondo la biografia della sua azienda. Tristan Breijer (secondo da sinistra) presso un evento tematico su cavalli e caccia organizzato dall’ambasciata ungherese a Londra nel febbraio 2026.

Per un’organizzazione come Vantara che sostiene che “ogni vita conta” nel suo slogan, avere legami con persone legate a gruppi pro-caccia per fare lobbying potrebbe essere inquietante, secondo alcuni. “Solleverebbe anche vere e proprie questioni di credibilità se un’organizzazione che afferma di salvare animali stesse, soprattutto, collaborando con qualcuno legato alla caccia al trofeo e facendo pressioni per il commercio di specie gravemente minacciate”, ha dichiarato Daniela Freyer, co-fondatrice dell’ONG tedesca Pro Wildlife, a Mongabay. Legami di Reliance con l’amministrazione Trump tramite lo studio di lobbying Checkmate Government Relations LLC è stata fondata negli Stati Uniti nel 2023 da Charles ‘Ches’ McDowell, che è presumibilmente un amico personale del figlio maggiore del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, Donald Trump Jr., ed è ritenuto essere un cacciatore sportivo. La loro amicizia avrebbe incluso una caccia all’orso di tre giorni in Carolina del Nord. I registri pubblici della Carolina del Nord mostrano che McDowell e Trump Jr. gestiscono insieme un’azienda di caccia chiamata The Bear Store. La società di lobbying sostiene di avere “un accesso senza precedenti” all’amministrazione Trump con più di 100 clienti registrati. I registri di lobbying negli Stati Uniti mostrano che quei clienti includono la controllata statunitense di Reliance Industries Ltd., il conglomerato petrolifero e gassifero indiano di proprietà di Mukesh Ambani. Suo figlio più piccolo, Anant Ambani, che ha avviato Vantara, svolge il ruolo di direttore esecutivo presso Reliance Industries. La controllata statunitense di Reliance, RIL USA, ha assunto Checkmate a partire dal 2025, lo stesso anno in cui l’amministrazione Trump ha aumentato i dazi nei confronti dell’India dal 25% al 50% e ha accusato la famiglia Ambani di trarre profitto dall’importazione di petrolio russo a basso costo. Fino alla fine di luglio 2026, RIL USA ha pagato a Checkmate $570.000 per fare lobbying presso la Casa Bianca e il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti su questioni commerciali ed energetiche, secondo le ultime registrazioni di lobbying mantenute dal Senato degli Stati Uniti. L’aereo aziendale di Reliance Industries. Immagine di Simon Butler tramite Wikimedia Commons. Reliance ha assunto anche altre società di lobbying negli Stati Uniti. Secondo un’indagine di Scroll.in, Reliance ha speso $1,49 milioni nel 2025, il suo più alto in più di un decennio, per gli sforzi di lobbying negli Stati Uniti. Entro febbraio 2026, il presidente Trump ha revocato i dazi del 25% imposti all’India e ha annunciato che Reliance avrebbe investito $300 miliardi in un progetto di raffineria petrolifera in Texas in cui Trump Jr. ha investito, secondo un’indagine di ProPublica. Si dice che Anant Ambani abbia personalmente lavorato a questo accordo con l’azienda di raffinazione America First, con sede in Texas, secondo le notizie. In un comunicato stampa del maggio del 2026, Checkmate ha annunciato l’apertura del suo primo ufficio europeo a Londra. Ha assunto Breijer per guidare le operazioni, offrendo servizi a clienti che necessitano di una rappresentanza efficace nel Regno Unito, nell’Unione Europea e presso istituzioni multilaterali internazionali. Un comunicato stampa dalla conferenza di Nashville del Safari Club International ha Breijer, insieme ad altri due membri del CIC, fotografato con Trump Jr., noto cacciatore di trofei che ha ucciso animali in tutto il mondo, tra cui specie in via di estinzione. Sono emerse foto negli anni di lui e suo fratello, Eric, che posano con animali morti, tra cui un leopardo, un bufalo del Capo e un coccodrillo, tra gli altri. Tristan Breijer (a sinistra), insieme a rappresentanti del CIC, e Donald Trump Jr. a Nashville. Immagine per gentile concessione del CIC.

Nel novembre 2025, durante il suo secondo viaggio in India, Trump Jr. ha visitato Vantara e lo ha definito “incredibile” e “una meraviglia del mondo”. Checkmate non è ancora registrato presso l’Ufficio del Registro dei Lobbyisti Consulenti del Regno Unito, un elenco pubblico di lobbyist. L’elenco viene aggiornato ogni tre mesi. Reliance Industries è stata una delle aziende indiane che hanno fatto pressioni sul governo del primo ministro Keir Starmer nel Regno Unito, secondo i dati di Transparency International. Quando Starmer era in India, sono state organizzate due riunioni con il primo ministro e il ministro del commercio il 9 ottobre 2025 per discutere opportunità di affari tra India e Regno Unito a seguito di un accordo di libero scambio firmato tra i due paesi. Meno di un anno prima di quei incontri, nel dicembre 2024, Starmer ha incontrato una delegazione di imprenditori dell’India, che includeva rappresentanti di Reliance Industries.
Photos ottenute da Mongabay dal recente incontro di CITES a Ginevra mostrano Aggarwal di Vantara con Breijer e Mike Oropallo, avvocato specializzato in leggi sulla fauna selvatica che rappresentava il Dallas Safari Club lì. Il club è un’organizzazione di caccia sportiva con sede negli Stati Uniti che fa attivamente pressione per la caccia al trofeo. Sforzi di lobbying nell’UE su Vantara Vantara è stato oggetto di incontri con i parlamentari dell’UE tramite gruppi di lobbyist, secondo i registri pubblici. Il 7 gennaio 2026, i rappresentanti dell’American Humane Society, un’organizzazione per il benessere degli animali con sede negli Stati Uniti e una consociata della Global Humane Society, hanno incontrato Olivér Várhelyi, il commissario UE per la salute e il benessere animale, e Flavio Facioni, membro del gabinetto, secondo i dati dei lobbyist di LobbyFacts.eu. L’incontro è stato facilitato dalla società di lobbying con sede a Bruxelles Capital European Affairs, che definisce la Global Humane Society uno dei suoi partner. L’argomento di quell’incontro era dichiarato essere “Greens Zoological Rescue & Rehabilitation Centre”, il nome legale di Vantara. In quello stesso giorno, i rappresentanti hanno incontrato anche Andrea Gavinelli, capo dell’unità dell’UE per il benessere animale, con l’argomento dell’incontro dichiarato come “informazioni sulle azioni eseguite da Vantara per garantire la salute e il benessere delle specie animali in via di estinzione detenute in cattività in tutto il mondo.”

Pochi giorni prima dell’incontro con i rappresentanti dell’UE, nel dicembre 2025, la Global Humane Society ha conferito ad Anant Ambani il “Global Humanitarian Award”. Tra i precedenti premiati ci sono state celebrità di Hollywood come Shirley MacLaine, John Wayne e Betty White, e ex presidenti degli Stati Uniti John F. Kennedy e Bill Clinton. Nell’e-mail inviata a Mongabay, un portavoce di Capital European Affairs ha confermato questi incontri. “Nella nostra veste di organizzazione consultiva, abbiamo assistito un rappresentante di Vantara che era in visita a Bruxelles a gennaio organizzando due incontri introduttivi con funzionari rilevanti della Commissione europea. Si trattava di riunioni generali volte a presentare le attività e la missione di Vantara”, ha detto il portavoce. “La nostra organizzazione non ha mai avuto, e al momento non ha, alcun rapporto professionale o commerciale con Vantara. Il nostro aiuto nell’organizzare gli incontri di gennaio è stato fornito gratuitamente e unicamente nello spirito di collaborazione”. Mongabay ha chiesto alla Global Humane Society informazioni su questi incontri legati a Vantara e sui loro obiettivi, ma al momento della pubblicazione non ha ricevuto risposta.

I conservazionisti pongono domande sull’intento dietro gli sforzi di lobbying CITES non è nuovo al sostegno e al lobbying politico, ha detto Susan Lieberman, vicepresidente della politica internazionale della Wildlife Conservation Society con sede negli Stati Uniti. È un’esperta in questioni legate al commercio di fauna selvatica con più di tre decenni di esperienza con CITES. “Ci sono sempre state azioni di sensibilizzazione da parte di organizzazioni coinvolte nel commercio degli animali selvatici – cacciatori, commercianti di avorio

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