Digital Stimulation: la perfezione synthpunk dei The Units – Ottimizzato per Google Discover
I Units sono un gruppo musicale che ho scoperto in parte grazie a No Dogs in Space. Durante la loro miniserie sui The Screamers (un altro incredibile gruppo che merita di essere ascoltato), menzionano synthpunk.org come una delle loro fonti. E non c’è modo migliore per attirare la mia attenzione che combinare due delle mie cose preferite – il punk rock e i sintetizzatori. Il sito era giù quel giorno (sembra essere tornato ora), ma sono riuscito ad accedere a una versione di luglio tramite il Wayback Machine. Cosa mi ha accolto era un sito essenziale con link per sei gruppi, tra cui i The Screamers. Ma in cima c’erano i Units, un gruppo di cui non avevo mai sentito parlare e, dopo aver recuperato il loro album del 1980 “Digital Stimulation”, me ne sono innamorato.
La produzione, soprattutto sulle voci alla Devo, ha un suono distintamente dell’epoca. Ma la palette sonora e gli arrangiamenti sono più aggressivi, più da discoteca e in generale più moderni. Ignorando le voci, l’apripista dell’album “High Pressure” potrebbe passare per una canzone MSPAINT. La traccia principale, con il suo ritmo disco accelerato, potrebbe essere stata pubblicata dalla DFA nel 2003. E molte delle tracce successive starebbero bene su un disco dei Single Frame.
I Units non sono stati il primo gruppo punk a sperimentare con i sintetizzatori. Né sono stati il primo gruppo a sostituire in gran parte le chitarre con tastiere e ad abbracciare la tecnologia come tema centrale della loro composizione. I Talking Heads offrivano un approccio più pulito e artistico al punk, incorporando tastiere, percussioni non occidentali e addirittura loop di nastri. Il primo singolo dei Devo, “Mongoloid”, ha un bordo distintamente punk che sarebbe stato perfetto accanto ai Units. Ma il gruppo si basava ancora pesantemente sulla chitarra e il basso tradizionali, e si sentiva sempre più a casa nelle scene dell’art rock e della new wave.
Il duo marito-moglie Scott Ryser e Rachel Webber, i principali autori delle canzoni dei Units, avevano un suono più tagliente. Erano saldamente radicati nella scena punk della West Coast che ha reso il suo etos DIY parte integrante della sua identità. I loro contemporanei erano i Dead Kennedys, The Mutants e The Avengers. Si può sentirlo negli arrangiamenti essenziali che danno priorità all’energia grezza sulla perfezione. Ciò non significa che canzoni come “Cannibals” e “Bugboy” siano semplicistiche. Le loro critiche pessimistiche e leggermente umoristiche di un mondo indifferente sono modelli di efficacia – schiette e contagiose.
Come molti gruppi punk della Bay Area, c’è un’anima melodica nel lavoro dei Units che è difficile da dimenticare. “Warm Moving Bodies” sembra un inno da ballare in attesa di accadere e “High Pressure” è un orecchiabile indiscutibile.
Il gruppo ha registrato un secondo album nel 1981, “Animals They Dream About”, ma è rimasto inedito fino al 2016. È anche un eccellente documento della scena synthpunk poco rappresentata degli anni ’70 e ’80. Anche se è molto più rifinito e si orienta verso arrangiamenti new wave più pop che si distaccano dalle radici punk autoprodotte.
Ti piace questo contenuto? Scopri di più sulla musica punk dei Units su Units Official Website. Explore ulteriori informazioni sulla scena musicale degli anni ’80 su Rolling Stone.
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