È morta Birutė Galdikas, primatologa che ha dedicato la vita agli orangotani, a 79 anni.
Nel 1986, Galdikas ha fondato l’Orangutan Foundation International, formalizzando un insieme di attività che includevano la ricerca, protezione degli habitat e coinvolgimento delle comunità locali. La pressione sulle foreste del Borneo era aumentata drasticamente, con vaste aree disboscate o convertite in terreni agricoli. Galdikas ha dovuto adattare la sua strategia, passando dall’osservazione alla difesa attiva, lavorando con le comunità locali per limitare l’espansione delle attività invasive.
Le sfide della conservazione
La sua iniziativa non è stata priva di difficoltà; periodi di governance debole, soprattutto negli anni ’90, hanno portato a un aumento del disboscamento illegale nelle aree protette. Inoltre, ha dovuto affrontare situazioni in cui le misure protettive erano scritte ma non applicate. Galdikas ha sempre sostenuto che la conservazione dovesse allinearsi, almeno in parte, con gli interessi economici locali. L’ecoturismo è diventato una delle strade percorse per collegare la protezione delle foreste con il reddito.
Galdikas è stata parte di una generazione che ha portato i grandi primati all’attenzione pubblica. Grazie all’influenza di Louis Leakey e alla sua affinità con ricercatrici come Jane Goodall e Dian Fossey, gli oranghi, partendo da un contesto di scarsa visibilità, sono diventati simboli dei rischi affrontati dalle foreste tropicali.
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