Gli enigmi sulle armi stampate in 3D: inizia una sfida tra gatto e topo.

Il creatore della prima pistola stampata in 3D al mondo afferma di aver sviluppato un modo per eludere il software governativo volto a bloccare le stampanti 3D dall’assemblare armi da fuoco. Si tratta di un primo colpo in quella che sembra essere una battaglia in evoluzione tra i regolatori che cercano di frenare la produzione di armi fantasma e gli individui che cercano di trovare soluzioni alternative.

Cody Wilson, che afferma di aver ideato lo strumento anti-rilevamento, lo chiama “Hochulization” come una critica diretta alla governatrice di New York Kathy Hochul, che ha approvato la prima legge nazionale che obbliga i nuovi stampanti a dotarsi di software di rilevamento dei file delle armi. “New York sta cercando di controllare come avviene la stampa in 3D open source attraverso internet”, ha dichiarato Wilson, con sede ad Austin, in Texas. “Lo considero una misura di autodifesa”.

Lo strumento è progettato per eludere un approccio relativamente semplice a un divieto delle armi stampate in 3D. La società di Wilson, Defense Distributed, gestisce DEFCAD, il più grande repository di file di armi stampate in 3D al mondo, che ospita oltre 200.000 file di progettazione e componenti di armi da fuoco, come silenziatori. Ogni file può essere identificato da un hash, una stringa univoca di numeri creata eseguendo il file attraverso un algoritmo. In teoria, un sistema di rilevamento dei file delle armi che utilizza un metodo di identificazione basato sull’hashing cercerebbe quegli hash esatti per determinare se un file è potenzialmente un’arma, lo segnalerebbe e impedirebbe la stampa.

“L’Hochulization confonde quel processo cambiando automaticamente quegli hash. Aggiunge una serie di byte a ciascun file che cambia l’hash senza alterare la funzionalità del prodotto finale. Un silenziatore o un’arma da fuoco stampata in 3D, in altre parole, funzionerebbero ancora come previsto. “L’Hochulization è una politica de minimis per cambiare l’hash di ogni file creato e scaricato in modo che non ci sia mai una libreria completa di hash”, afferma Wilson.

Wilson afferma di voler applicare il trattamento Hochulization a tutti i file ospitati su DEFCAD per difendersi dalle crescenti richieste di software di rilevamento delle armi, che descrive come una sorveglianza digitale invasiva. Dice di rendere lo strumento disponibile agli utenti di DEFCAD, anche se intende renderlo open source, consentendo a un singolo utente con un file di arma da fuoco di applicare lo strumento per modificare l’hash e potenzialmente eludere il rilevamento.

“Io penso che tutti i file del repository, i file 3D comunque, dovrebbero essere ‘Hochulizzati'”, aggiunge. “Ed è quello che faremo”. Afferma di aver già avviato questo processo.

L’approccio di Wilson è un primo segnale di resistenza alla tecnologia di blocco della stampa 3D. In questo caso, il momentum proviene da un sostenitore del Secondo Emendamento, ma potrebbe non essere sempre così. Gruppi di makers, esperti di diritti digitali e membri dell’industria dell’intrattenimento che non si concentrano sulle armi da fuoco hanno tutti criticato la tecnologia, esprimendo timori che l’obbligo di scansione dei file sulle stampanti introduca un nuovo livello di sorveglianza digitale nel processo che potrebbe limitare ciò che tutti possono creare.

Le armi da fuoco stampate in 3D sono sempre più numerose ma rimangono una minaccia pubblica in evoluzione. Nel 2021, il Dipartimento di Polizia di New York ha confiscato solo una pistola stampata in 3D. Questo numero è salito a 109 nel 2024. Il gruppo di politiche sulle armi Everytown ha riscontrato incrementi simili in altre 20 città. Tuttavia, se confrontati con la percentuale di armi da fuoco convenzionali confiscate in tutto il paese, i modelli stampati in 3D rimangono relativamente pochi. Si stima che il numero totale di armi da fuoco negli Stati Uniti superi quello delle persone.

Ma la tecnologia delle armi da fuoco stampate in 3D ha fatto molti progressi dalla prima stampa del “Liberator” a colpo singolo di Wilson nel 2013. Oggi, modelli come il FGC-9 possono sparare più colpi ad alta velocità senza rompersi e sono stati trovati nelle mani di cellule neonaziste in Europa e gruppi ribelli che combattono la giunta militare del Myanmar. Componenti di armi da fuoco stampate in 3D, come interruttori che trasformano un’arma da fuoco convenzionale a fuoco singolo in una mitragliatrice o silenziatori che rendono più facile nascondere i colpi, sono argomento di discussione. Questi strumenti sono generalmente illegali o richiedono licenze speciali per essere acquistati. La stampa 3D offre un modo alternativo. Luigi Mangione, che ha ammesso di aver sparato e ucciso il CEO di UnitedHealthcare Brian Thompson e attende la sentenza, avrebbe utilizzato un telaio parzialmente stampato in 3D simile a Glock e un silenziatore stampato in 3D.

I decisori politici e i sostenitori del controllo delle armi affermano che casi come questo dimostrano una lacuna evidente nel sistema legale. Le persone con precedenti condanne penali e altri che non sono legalmente autorizzati a possedere armi possono farlo comunque con l’aiuto di una stampante 3D. E se molti stati regolano la fabbricazione e la vendita delle cosiddette “armi fantasma”, far rispettare effettivamente tali leggi è notoriamente difficile. Questo nuovo approccio, che richiede alle stampanti 3D di installare un software di blocco dei file obbligatorio, cerca di colmare questa lacuna impedendo una stampa prima che inizi mai. Gli esperti del settore stanno ancora discutendo se ciò sia tecnicamente fattibile su larga scala. La governatrice Hochul, che ha approvato la prima legge nazionale sulla stampa di software di blocco sui nuovi stampanti come parte del bilancio statale FY 2027, afferma che è necessario chiudere ciò che definisce come un “mercato nero dei materiali plastici”.

L’ufficio di Hochul non ha risposto alla nostra richiesta di commento riguardo alla soluzione di Hochulization di Wilson.

New York non è da sola. Un disegno di legge simile in California, AB 2047, sta guadagnando terreno ed è in fase di avanzamento al Senato per un voto. Come in New York, questo disegno di legge richiederebbe che le nuove stampanti fabbricate o vendute nello stato siano dotate di un software di blocco dei file. Il Dipartimento di Giustizia dello Stato pubblicherebbe un elenco dei modelli di stampanti conformi, e quelli non presenti nell’elenco sarebbero vietati dalla vendita o dal trasferimento nello stato a partire dal dicembre 2029.

Un portavoce della deputata della California Rebecca Bauer-Kahan, che ha presentato e coautore di AB 2047, ha rifiutato di commentare quando gli è stato chiesto riguardo al progetto di Wilson.

Nessuno di questi sforzi dettaglia esplicitamente come dovrebbe apparire il software di blocco della stampa. Questo sarà deciso da gruppi di esperti del settore con competenze in tecnologia manifatturiera, intelligenza artificiale, regolamentazione delle armi da fuoco e altri campi rilevanti. Un approccio basato esclusivamente sul confronto degli hash limiterebbe il numero di oggetti non identificati erroneamente come armi, ma come mostra il progetto di Wilson, potrebbe essere facilmente eluso. Approcci più ampi che utilizzano l’intelligenza artificiale per analizzare la geometria di un file e prevedere se si tratti di un’arma, probabilmente impedirebbero la stampa di più armi, ma rischiano di introdurre più falsi positivi.

Wilson spera che il suo strumento possa entrare in quelle conversazioni dei gruppi di lavoro. Mostrando quanto sia semplice complicare un approccio basato esclusivamente sull’hashing, sta cercando essenzialmente di costringere le mani dei decisori politici a scegliere tra uno schema di scansione più aggressivo o lo status quo del nulla.

“Sarà necessario fare più della semplice creazione di un database di file noti e controllare gli hash perché è troppo facile da sconfiggere”, afferma Wilson.

Il professore associato di ingegneria del Dartmouth College, Solomon Diamond, ha dichiarato che l’Hochulization probabilmente funzionerebbe a livello tecnico per eludere un modello di rilevamento basato sull’hash. Tuttavia, ha evidenziato che ciò non rende necessariamente l’approccio inutile come percorso politico. In realtà, non è chiaro se ogni utente di stampanti 3D adotterebbe il passo extra per modificare un hash. Il download di file di armi da DEFCAD richiede anche la creazione di un account e il collegamento di un indirizzo e-mail, che rappresenta un altro ostacolo all’ingresso. L’approccio dell’hashing, in altre parole, è meglio di nulla e potrebbe fermare l’utente occasionale e meno motivato dal scaricare un’arma.

Andando oltre il confronto degli hash, Wilson afferma che il suo team ha trovato altri modi per eludere una rilevazione più sofisticata utilizzando “rumore avversario”. Per farlo, il suo team ha creato in primo luogo il proprio modello di rilevamento AI progettato per classificare armi e parti di armi, addestrato in parte su file pubblici e non pubblici del database di DEFCAD. Hanno basato il loro modello su affermazioni fatte da altre società, come la società spagnola Print&Go, che sta lavorando con i legislatori di New York e California.

Wilson afferma di essere riuscito a far passare file oltre il proprio sistema usando tecniche come il ri-salvataggio della stessa parte di un’arma come un mesh leggermente diverso (una rappresentazione digitale della superficie dell’oggetto) o aggiungendo “una piccola massa extra di geometria non utilizzata”. Nel complesso, Wilson afferma che il loro sistema di rilevamento delle armi, anche quando addestrato con dati di alta qualità, aveva ancora una percentuale del 30% di falsi positivi. Afferma che tali falsi positivi pongono problemi intrinseci ai sistemi basati sulla predizione.

Wilson affronta il dibattito sulla scansione come un cripto-anarchico autodefinito e un fervente sostenitore del Secondo Emendamento. È una voce di spicco nell’argomentare che i file delle armi dovrebbero essere considerati un discorso protetto costituzionalmente ai sensi del Primo Emendamento. Ha anche creato la piattaforma Hatreon come alternativa a Patreon per sventare le sue politiche sul discorso, una piattaforma che ha attirato estremisti, suprematisti bianchi e neonazisti fino alla sua chiusura nel 2018.

Le preoccupazioni per questo cambiamento proposto nel modo in cui funziona la stampa 3D non sono limitate ai proprietari di armi. Makers e appassionati di tecnologia hanno precedentemente dichiarato che temono che questo nuovo paradigma etichieri erroneamente oggetti non pericolosi, come una custodia per lettore di e-book, come armi pericolose e limiti la propria libertà di espressione in questo processo. Altri sono preoccupati che un processo che inizia onestamente con incrementi di file per armi possa essere ampliato dalle aziende che cercano di far rispettare le protezioni di proprietà intellettuale e di copyright.

Wilson non è nuovo a battersi contro le leggi sulle armi stampate in 3D. Dopo aver pubblicato online i primi file del Liberator, il Dipartimento di Stato gli ordinò di rimuoverli e minacciò di mandarlo in prigione per presunte violazioni delle regole di controllo delle esportazioni dell’ITAR. Wilson e Defense Distributed citarono in giudizio l’agenzia, sostenendo che aveva cercato di impedire loro di pubblicare codice informatico, che afferma sia costituzionalmente protetto dal Primo Emendamento. Questo scatenò una complessa rete di battaglie legali sulla larga affermazione che i codici dei file delle armi non sono un discorso costituzionalmente protetto, una questione che è ancora oggetto di dibattito nei tribunali.

Mack DeGeurin

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