Il fallimento del tetto solare di Tesla: le ragioni dietro al progetto morto.

Circa un decennio fa, Tesla introdusse il suo tetto solare, essenzialmente una mini-centrale elettrica che assomigliava a tegole di alta qualità, piastrelle di terracotta eleganti o lastre di ardesia raffinate.

Ora il tetto solare è morto. Tesla ha cancellato i riferimenti pubblici del prodotto dal suo sito web. TechCrunch ha confermato che l’URL del tetto solare ora reindirizza alla pagina generica di Tesla dedicata all’energia solare e anche tutte le pagine di supporto reindirizzano. Electrek è stato il primo a riportare la scomparsa del prodotto.

Ma come altre iniziative di Tesla, il concetto potrebbe avere una vita al di là dell’azienda. Due installatori solari hanno detto a TechCrunch che la loro azienda stava ancora offrendo il tetto solare, anche se uno ha detto che la disponibilità dipenderà dal programma del progetto. Questo suggerisce che Tesla stia lavorando per disfarsi dell’inventario esistente.

A seconda di quanto il magazzino sia pieno, il tetto solare potrebbe essere disponibile per un po’ di tempo. Tesla aveva obiettivi ambiziosi per il prodotto, puntando a 1.000 installazioni a settimana, ma dopo anni di perfezionamento e miglioramento del processo, il progetto è arrivato a circa 20-40 a settimana nel 2022.

Il tetto solare di Tesla non ha mai avuto un futuro luminoso. Fin dall’inizio è stato posizionato come un prodotto di lusso e il prezzo è aumentato nel tempo. Nei materiali di marketing, Tesla confrontava il tetto solare con il costo delle celle solari, oltre alla sostituzione del tetto. Questa posizione faceva sembrare il prodotto attraente, specialmente se non ti piaceva l’aspetto dei pannelli solari regolari. Ma anche considerando la sostituzione, il prodotto poteva essere estremamente costoso. Persone hanno riferito di preventivi di $200.000 per l’installazione di uno.

Anche se la tecnologia basata sul silicio è diventata più economica nel tempo, il tetto solare si è rivelato un’eccezione. I pannelli regolari sono diventati più economici perché il mondo produce miliardi di celle solari standardizzate ogni anno e le assembla in pannelli in gran parte standardizzati. Il tetto solare potrebbe aver utilizzato celle standard, ma le tegole erano uniche per il sistema. Questo significava che Tesla doveva progettare e acquistare il proprio equipaggiamento di produzione e quando le vendite non si sono materializzate come previsto, il costo unitario di quell’attrezzatura è aumentato.

La fisica non è stata gentile con il progetto, neanche. Tutto ciò che è esposto alla luce solare diretta deve fare i conti con il calore e ci sono stati segnalazioni di parti non solari del tetto solare deformate e di sottostrutture del tetto fuse. Per Tesla, forse ancora più preoccupanti erano le segnalazioni di sottoproduzione: il sistema non produceva l’energia che Tesla sosteneva avrebbe prodotto.

È difficile dire cosa abbia causato la sottoproduzione, ma un probabile colpevole è il calore. Come molti dispositivi elettronici, i pannelli solari funzionano meglio quando sono più freddi. La tensione tende a diminuire di circa mezzo percento per ogni grado Celsius. I pannelli solari regolari affrontano questa situazione lasciando uno spazio tra i pannelli e il tetto, consentendo un certo flusso d’aria per raffreddare le cose. Tesla ha fatto lo stesso con il tetto solare, ma lo spazio era molto più piccolo, il che potrebbe aver portato a temperature elevate che derubavano le celle di parte dell’efficienza.

Ora che Tesla sta spingendo i compratori verso i suoi pannelli solari tradizionali, questo segna la fine dei tetti solari integrati?

Per ora, no. Altre aziende come GAF e Merlin Solar stanno ancora puntando ad una parte del mercato. Inoltre, è probabile che un certo numero di acquirenti con gusti estetici specifici manterrà l’interesse delle aziende.

Tuttavia, la decisione di Tesla potrebbe rappresentare un colpo per l’idea di un tetto solare. Se una delle aziende più valutate al mondo non riesce a farlo funzionare, chi può? Forse questo è un’accusa nei confronti dell’intero concetto. O forse suona come una sfida per un fondatore desideroso di dimostrare che Elon Musk si sbaglia.

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