Tesla, Uber, e Waymo autorizzate ad operare migliaia di robotaxi in Nevada: un’innovazione rivoluzionaria.
Il Nevada si prepara per i robotaxi
Il Nevada Transportation Authority ha approvato all’unanimità tre permessi giovedì che consentiranno a Tesla, Uber e Waymo di operare servizi commerciali di robotaxi nella Contea di Clark, sede di Las Vegas. Insieme, questi permessi permetterebbero la distribuzione di fino a 8.000 robotaxi in tutta la contea nei prossimi 12 mesi.
Il permesso di Tesla consente la distribuzione di fino a 5.000 robotaxi, mentre a Waymo è consentito operare fino a 1.000 veicoli autonomi nell’arco dell’anno prossimo. Anche Uber ha ottenuto l’approvazione per 1.000 robotaxi, che opererà attraverso partnership con la controllata di Hyundai, Motional, e Zoox. Zoox detiene già un permesso di società di rete di veicoli autonomi che consente di operare 100 robotaxi.
Anche se queste aziende saranno in grado di lanciare così tanti robotaxi è una domanda senza risposta. Le testimonianze dei rappresentanti di Tesla e delle altre aziende suggeriscono che la risposta è negativa.
“5.000 è sempre stato un tetto per noi,” ha detto Eric Early, ingegnere capo di Cybercab di Tesla, durante la riunione. “Non credo che saremo in grado di dispiegare 5.000 veicoli entro l’anno prossimo, e non è [a causa] della tecnologia. … Saremmo estremamente felici e soddisfatti se potessimo arrivare fino a 2.500, forse un po’ di più nel prossimo anno.”
Anche se queste tre aziende dovessero lanciare solo la metà di quei totale, la Contea di Clark – e Las Vegas in particolare – si sta trasformando in un significativo campo di battaglia per i robotaxi, con Tesla, Uber (attraverso i suoi partner veicoli autonomi Motional e Zoox) e Waymo che competono per gli stessi passeggeri.
Questo tipo di rapido e massiccio dispiegamento di robotaxi è destinato a cambiare la città – e in particolare la sua forza lavoro. A seconda di chi si chiede, queste aziende forniranno una nuova categoria di lavori dedicati a mantenere, caricare e pulire questi veicoli o cancelleranno interamente una categoria di lavoratori: i tassisti e i conducenti di gig.
I rappresentanti dell’Associazione degli operatori di noleggio e delle compagnie di taxi locali si sono opposti ai permessi, sostenendo che le approvazioni vanno troppo lontano, troppo in fretta.
“Queste richieste sollevano due gravi preoccupazioni,” ha detto Kimberly Maxson-Rushton, un avvocato che rappresenta l’Associazione degli operatori di noleggio, durante l’udienza. “Una riguarda l’ipersaturazione dell’industria del trasporto commerciale nel suo complesso nel Nevada,” ha detto. “E la seconda riguarda la sovrappopolazione delle strade, e in particolare del Triangolo d’Oro.”
Il Triangolo d’Oro, un’area tra l’aeroporto e Las Vegas Boulevard e l’area circostante, è dove si è verificata la maggior parte dei test AV fino ad oggi. Motional sta testando anche nella zona centro e in un distretto commerciale noto come Town Square.
Uber ha cercato di posizionarsi come l’opzione perfetta in questa battaglia, sostenendo un approccio ibrido in cui le reti di ride-hailing sono composte da umani e robotaxi. L’azienda ha addirittura fatto pressioni per un sistema che richiederebbe ai robotaxi di operare su una rete di ride-hailing che utilizza anche conducenti umani, posizione che la mette in contrasto con Waymo e che funge anche da copertura contro il proprio fallimento delle ambizioni autonome rispetto a quelle di Tesla o Waymo.
Anche durante la riunione della NTA, Uber ha fatto una proposta simile, notando che un approccio ibrido consentirebbe alle città di integrare gradualmente i veicoli per soddisfare la domanda di picco anziché allagare il mercato tutto in una volta.
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