NASA rinuncia al tentativo di salvare il telescopio Swift: ultime notizie sul progetto spaziale.
Piani per salvare il satellite dell’Osservatorio Swift della NASA dal precipitare nell’atmosfera terrestre sembrano essere definitivamente tramontati. L’agenzia spaziale e Katalyst Space hanno annunciato ieri che il veicolo spaziale Link non catturerà più o spingerà il telescopio Swift verso un’altitudine più elevata a causa di un “problema di controllo dell’assetto” in corso, ma condurrà invece operazioni di rendezvous e prossimità per raccogliere dati per future esplorazioni spaziali.
“Sapevamo che questa era una missione ad alto rischio ma potenzialmente ad alto rendimento – un tentativo senza precedenti, sviluppato su un calendario senza precedenti guidato dall’attività solare”, ha dichiarato il direttore di astrofisica della NASA Shawn Domagal-Goldman. “Eravamo tutti sperando in più risultati scientifici da Swift. Ma sapevamo che i risultati di questa missione sarebbero valsi comunque la pena, e abbiamo ottenuto così tanto attraverso la serie di successi fino a questo punto.”
L’Osservatorio Neil Gehrels Swift della NASA è stato lanciato nel 2004 per studiare i brillamenti di raggi gamma. Sebbene originariamente previsto per una missione di due anni, è stato in seguito utilizzato come osservatorio multi-lunghezza d’onda generale, ma un recente aumento dell’attività solare ha spinto la sua orbita verso il basso.
L’amministratore della NASA Jared Isaacman ha dichiarato nell’aggiornamento della missione che “non è l’esito che stavamo perseguendo, ma ciò non cambia il motivo per cui questa missione valeva la pena tentare.” A Katalyst è stato assegnato un contratto da 30 milioni di dollari a settembre dello scorso anno per portare a termine i piani di spingere il telescopio Swift verso un’orbita più alta, una somma notevole da spendere per una missione di salvataggio alla fine infruttuosa.
