Polycythemia: Cause, Symptoms, Is It Cancer, and Treatment Explained
La policitemia può derivare dalla policitemia vera, una forma di tumore del sangue causata dalla produzione eccessiva di globuli rossi da parte del midollo osseo.
La policitemia, o policitemia vera, è una condizione in cui il livello di ematocrito (percentuale del volume del sangue occupata dai globuli rossi) e la concentrazione di emoglobina risultano aumentati nel sangue periferico. Questo incremento può essere dovuto a un aumento del numero di globuli rossi oppure a una diminuzione del volume plasmatico. Il sangue così risulta più denso, rallentando il flusso e favorendo potenziali complicazioni. Il trattamento si focalizza sia sulla causa sottostante, quando identificabile, sia sulla riduzione del numero di globuli rossi circolanti.
Come si determina la policitemia nei valori ematici?
La policitemia viene diagnosticata in base a parametri ematici precisi:
- Ematocrito (HCT): Si considera policitemia con valori superiori al 48% nelle donne e al 52% negli uomini.
- Emoglobina (HGB): L’eccesso è indicato da livelli sopra i 16,5 g/dL nelle donne e 18,5 g/dL negli uomini.
Cause e tipologie principali di policitemia
La policitemia è strettamente correlata a un aumento della richiesta di ossigeno da parte dell’organismo. Quando l’emoglobina non riesce a trasportare adeguatamente l’ossigeno, il corpo risponde aumentando la produzione di globuli rossi. Esistono due forme primarie:
- Policitemia vera (Primaria): Causata da mutazioni genetiche, prevalentemente nel gene JAK2, che inducono una produzione incontrollata di globuli rossi. Mutazioni in altri geni come TET2 possono essere riscontrate in alcuni casi.
- Policitemia secondaria (Acquisita): Deriva da condizioni che comportano ipossia cronica, spingendo i reni a produrre più eritropoietina, l’ormone che stimola il midollo osseo a generare globuli rossi. Tra le cause troviamo: malattie polmonari croniche come l’enfisema, obesità grave che limita la ventilazione polmonare (sindrome di Pickwickian), malformazioni cardiache congenite, anomalie dell’emoglobina, esposizione a sostanze chimiche come i derivati del catrame e tumori.
Altre forme comprendono la policitemia relativa, dovuta a riduzioni del volume plasmatico, e quella transitoria, caratterizzata da liberazione improvvisa di globuli rossi immagazzinati.
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