Waymo: robotaxi di prossima generazione ora disponibile per tutti i passeggeri in tre città.
Waymo ha aperto il suo robotaxi di nuova generazione a tutti i passeggeri a Los Angeles, Phoenix e San Francisco: un traguardo notevole per l’azienda di Alphabet mentre cerca di espandere la propria flotta con veicoli più economici da costruire, gestire e mantenere. Attualmente, i clienti in questi mercati potrebbero essere abbinati al nuovo robotaxi, chiamato Ojai (pronunciato oh-hi) quando chiamano un’auto. Una volta che Waymo avrà abbastanza Ojai nella sua flotta, i passeggeri potranno scegliere tra il nuovo veicolo e il vecchio robotaxi Jaguar I-Pace. Secondo un portavoce dell’azienda, Waymo ha circa 300 robotaxi Ojai nella sua flotta commerciale oggi.
Mercoledì l’azienda ha annunciato che prevede di lanciare l’Ojai a Denver, Las Vegas e San Diego entro la fine dell’anno. Per anni, Waymo ha affidato alla Jaguar I-Pace, completamente elettrica e modificata, la sua flotta robotaxi, che ora opera in 11 città degli Stati Uniti. Mentre l’autonoma hatchback bianca, ricca di sensori, è diventata onnipresente in mercati come San Francisco, è stata più un’opzione temporanea nel lungo termine della strategia di Waymo verso la scala di massa e, alla fine, la redditività.
Il robotaxi Waymo Ojai è progettato per realizzare quell’ambizione. L’Ojai è dotato del sistema di guida autonoma di sesta generazione di Waymo, fondamentale per la strategia commerciale dell’azienda perché è modulare e progettato per funzionare su più tipi di veicoli. Il robotaxi è inoltre dotato di un’interfaccia utente ridisegnata e del Gemini AI di Google, che funge da assistente a bordo per i passeggeri. Ma a parte quella tecnologia, l’Ojai è un minivan prodotto da Zeekr, un marchio di proprietà del gruppo Geely Holding della Cina. Waymo ha stretto una partnership con Zeekr nel 2021 e ha trascorso anni testando un prototipo e, successivamente, una versione di produzione del veicolo.
L’Ojai soddisfa molti di quegli obiettivi, sebbene i dazi sui veicoli importati abbiano aggiunto costi. Sulla base della politica commerciale attuale degli Stati Uniti, i veicoli costruiti in Cina sono soggetti a dazi doganali elevati, il che aumenta i costi per ogni Ojai che Waymo importa nel paese. Le vetture di base di Zeekr vengono spedite senza alcuna tecnologia per auto connesse cinese a bordo. Dopo l’arrivo negli Stati Uniti, vengono inviate alla fabbrica di Waymo in Arizona, dove vengono equipaggiate con il sistema di guida autonoma.
La società di ricerca con sede a New York MoffettNathanson, che segue le importazioni di Ojai esaminando le ricevute dettagliate delle merci spedite, ha detto che Waymo prevede di portare 5.000 veicoli Ojai negli Stati Uniti entro la fine del 2026. Questo sarebbe più del doppio della flotta attuale di Jaguar di Waymo, secondo la società. Solo nel mese di luglio, sono entrati nel paese 725 veicoli Ojai, sottolineando la scala e il ritmo degli sforzi di espansione di Waymo.
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