Coabitare con i grandi felini: la nuova sfida di successo della tigre in India.

Le popolazioni di tigri in India stanno crescendo e si stanno spostando al di fuori delle aree protette, aumentando gli incontri con le persone e spingendo il dipartimento forestale a operazioni di cattura e ricollocazione. L’alta densità non significa necessariamente che l’India abbia troppe tigri. Gli esperti avvertono che la capacità di sopravvivenza di una regione dipende dal habitat disponibile e dalla presenza di prede, dalla popolazione umana e da altri fattori. Mentre alcuni paesaggi supportano popolazioni di tigri più numerose, in altre aree il potenziale habitat è relativamente vuoto. La distribuzione e la gestione del paesaggio sono le sfide principali, dicono i conservazionisti. Con circa il 30% delle tigri dell’India che vivono al di fuori dei 58 parchi nazionali, una gestione su scala paesaggistica che mantenga e ricolleghi i corridoi faunistici è cruciale per mantenere al sicuro sia le persone che le tigri, così come un monitoraggio attento delle tigri in dispersione e una migliore gestione dei conflitti tra uomo e fauna selvatica.

Quarantacinquenne Mahadeva Gowda stava lavorando nel suo campo di cotone nel villaggio di Badagalapura nello stato indiano del Karnataka quando una tigre lo ha attaccato alle spalle. Non si aspettava l’attacco: dice di non essere stato informato che il dipartimento forestale stava cercando di catturare una tigre nella zona. Prima che si rendesse conto di ciò che stava accadendo, la tigre ha colpito il suo viso, causando gravi lesioni agli occhi e al viso. Dopo molte operazioni di ricostruzione, Gowda è stato costretto a vivere il resto della sua vita accecato, senza occhi, con la bocca capace di aprire solo parzialmente e con la parola impastata. Sua moglie, Indrani, dice che la sopravvivenza è estremamente difficile per la famiglia: Gowda era il sostentamento della famiglia, ora non può lavorare. È diventato totalmente dipendente da sua moglie persino per le sue esigenze più basilari. …

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### Movimento delle tigri

Ci sembrano esserci due motivi principali per cui le tigri si spostano in aree dove il conflitto con gli esseri umani è più probabile, dice Kumar Pushkar, principale conservatore delle foreste del Karnataka (fauna selvatica). Uno è un imperativo biologico di base: la ricerca di territorio. I giovani felini devono disperdersi per trovare habitat non occupati. L’altro motivo, dice Pushkar, è l’incapacità di cacciare efficacemente. Le tigri anziane o ferite sono più propense ad avvicinarsi ai centri abitati alla ricerca di prede facili: il bestiame. Cacciare è difficile anche per le tigri in buona salute, figuriamoci per i gatti anziani o debilitati. “In media, tentano 20 volte per ottenere una preda”, dice Pushkar. E sottolinea che le tigri in genere non cercano gli esseri umani come prede. Il conflitto di solito avviene durante incontri improvvisi…

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