Comunità indigene in Darién, Panama, sperimentano nuovo finanziamento per la conservazione. Ottimizzato.

“Abbiamo la nostra casa, ma non facciamo mai un inventario di ciò che c’è dentro: cosa abbiamo esattamente nella nostra casa, giusto?”, dice Membache. “È lo stesso con la foresta: abbiamo la foresta, ma non conosciamo la ricchezza o il potenziale che essa racchiude.”

Fin dall’inizio, le comunità hanno guidato come e dove si sarebbe svolto il monitoraggio della foresta, afferma Sabrina Simon, biologa ed ecologa che lavora come responsabile dell’valutazione della ricerca per Health in Harmony (HiH), uno dei partner che implementa il progetto.

Hanno utilizzato sia il monitoraggio bioacustico, ascoltando i suoni della foresta, sia il trappolaggio fotografico, catturando le sue immagini, quest’ultimo tramite una metodologia sviluppata da Savimbo, un’azienda di crediti per la biodiversità. Health in Harmony e Savimbo hanno stabilito un elenco di 15 specie che volevano monitorare, tra cui puma, scimmie cappuccine, pecari collari e boe dell’America centrale. I membri della comunità hanno poi contribuito i nomi locali di queste specie, e qualsiasi valore spirituale, economico o ecologico che esse rappresentino per il popolo, secondo Simon.

Le comunità hanno svolto un ruolo chiave nel monitoraggio della foresta e nell’inventario della biodiversità.

Mentre l’elenco delle specie non è cambiato, il design dello studio lo è. “Abbiamo dovuto ridisegnarlo insieme da zero, mantenendo solo i requisiti essenziali come la distanza minima tra i dispositivi di monitoraggio”, dice Simon.

Ogni villaggio ha selezionato i membri incaricati di installare i dispositivi e decidere dove posizionare le telecamere, afferma Cheucarama. “È la nostra foresta, e noi la conosciamo già. Loro non conoscono un luogo in cui non hanno mai messo piede”, sostiene.

Cheucarama non è stato scelto come tracciante, ma come uno dei due esperti tecnici che avrebbero identificato le specie fotografate nella loro lingua e caricato le foto geotaggate sulla piattaforma di citizen science iNaturalist, dove sarebbero state validate dai biologi di Health in Harmony e da altri esperti di tutto il mondo.

Secondo Health in Harmony, tra il 2024 e il 2025, 12 persone sono state formate per installare 80 registrazioni audio, che sono state in posizione per soli due mesi, e sette telecamere che sono state spostate ogni due settimane. Nel complesso, sono state registrate le voci di 199 specie di uccelli, di cui 11 migratorie, e l’81% può essere trovato solo in foreste sane e mature. Nel primo anno, le telecamere hanno immortalato 73 specie animali, tra cui 15 classificate come minacciate nell’elenco rosso della IUCN.

Queste includono il mono urlatore (Alouatta palliata), il cappuccino della Panama (Cebus imitator) e la trogoniforme magna (Crax rubra), tutti elencati come vulnerabili all’estinzione; e il mono ragno dalla testa bruna (Ateles fusciceps), elencato come in pericolo. Hanno anche registrato le tre specie ombrello: giaguari, tapiri di Baird e aquile crestute.

Anche dopo la conclusione del progetto di monitoraggio, Cheucarama afferma che “tutti i dati e i dispositivi ci appartengono”.

Le foto e le registrazioni hanno cambiato radicalmente gli atteggiamenti all’interno della comunità nei confronti della loro piccola area boschiva, aggiunge Cheucarama. “Le persone non vanno più a caccia. Stanno dicendo, ‘Mettiamo su un cartello di ‘Vietato Cacciare””.