Il legame tra barriere coralline e mangrovie svelato grazie alla conoscenza indigena.

Uno studio scientifico condotto da scienziati australiani in collaborazione con i ranger e gli anziani della First Nations Bardi Jawi ha evidenziato come le specie ittiche dipendano dalla connettività degli ecosistemi di barriera corallina e mangrovie. Il rapporto ha rivelato che le specie di pesci culturalmente importanti, che fanno parte delle pratiche tradizionali di pesca nella regione di Kimberley nel nord-ovest dell’Australia, migrano tra i due ecosistemi più di altre specie. La collaborazione ha permesso agli scienziati occidentali di attingere a millenni di conoscenze ecologiche tradizionali nello svolgimento dello studio e nell’interpretazione dei suoi risultati. Sebbene la maggior parte delle scoperte fosse già parte delle conoscenze ecologiche tradizionali, i ranger affermano di aver appreso che alcune specie potrebbero non essere in grado di sopravvivere se barriere coralline o mangrovie fossero minacciate dai cambiamenti climatici e dagli impatti ambientali.

In un recente articolo scientifico pubblicato sulla rivista Ocean & Coastal Management, accanto all’elenco degli autori scienziati figuravano i Bardi Jawi e gli Oorany Rangers e i Proprietari Tradizionali Bardi Jawi. Negli ultimi dieci anni, i ranger e i proprietari tradizionali Bardi Jawi hanno collaborato con l’Istituto Australiano di Scienze Marine (AIMS) per studiare e proteggere i loro ecosistemi di mangrovie e barriere coralline, nonché i loro tradizionali territori di pesca indigena. Secondo Phillip “Bibido” McCarthy, i Bardi Jawi sono un popolo “d’acqua salata” il cui regime alimentare tradizionale ruota attorno agli oceani sani. La loro terra, situata nella regione di Kimberley nel nord-ovest dell’Australia, è caratterizzata da “terra rossa, oceano blu e mangrovie verdi”, ha detto Bibido, coordinatore del programma di ranger maschili dei Bardi Jawi. Il Paese dei Bardi Jawi fa parte dell’Area Protetta Indigena dei Bardi Jawi (dichiarata nel 2013 e amministrata dai Bardi Jawi) e del Parco Marino Bardi Jawi Gaarra (istituito nel 2022, con uno schema di zonizzazione entrato in vigore nel luglio 2026).

Molto del lavoro scientifico degli ultimi anni si è concentrato sul ruolo delle mangrovie come aree di nursery per le specie ittiche, ma lo studio del 2026 ha rilevato che questo ruolo si estendeva ulteriormente. Anche se gli ecosistemi delle barriere coralline presentano una maggiore biodiversità complessiva rispetto alle mangrovie, lo studio ha scoperto che 10 specie di pesci culturalmente importanti per i Bardi Jawi e nelle loro pratiche di pesca tradizionali erano altrettanto abbondanti nelle mangrovie. Alcune specie erano in grado di utilizzare le mangrovie come rifugi quando gli ecosistemi delle barriere coralline erano vulnerabili. Molte delle scoperte non hanno sorpreso i Bardi Jawi, anche se hanno appreso che alcune specie potrebbero non essere in grado di sopravvivere se barriere coralline o mangrovie fossero minacciate dai cambiamenti climatici o dagli impatti ambientali.

Ma tanto quanto le scoperte scientifiche, è stato il processo coinvolto, compreso l’utilizzo della conoscenza ecologica tradizionale dei Bardi Jawi, ad essere tra gli aspetti più significativi della ricerca, come sostengono gli autori. Il partenariato tra scienziati e detentori della conoscenza tradizionale è, secondo Cure, l’evoluzione naturale dell’orientamento che anziani indigeni e ranger hanno a lungo fornito agli scienziati. L’intercambio di conoscenze va in entrambe le direzioni. Le moderne tecnologie che gli scienziati occidentali portano hanno anche aiutato i Bardi Jawi a mappare e comprendere meglio il loro mondo in rapido cambiamento. Questo lavoro congiunto ha portato alla creazione di aree protette marine e alla protezione degli ecosistemi di mangrovie e barriere coralline, garantendo la sopravvivenza delle specie ittiche per le generazioni future. La conoscenza ecologica accumulata dai Bardi Jawi nel corso dei millenni può essere particolarmente utile per la necessità della scienza occidentale di set di dati a lungo termine per misurare i cambiamenti negli ecosistemi nel tempo.

Il continuo scambio di conoscenze tra scienziati occidentali e detentori di saggezza indigena ha dimostrato di essere una potente risorsa per la protezione e la gestione sostenibile degli ecosistemi marini e la conservazione delle specie ittiche nelle regioni costiere dell’Australia. La collaborazione tra le due parti è un esempio tangibile di come la combinazione di conoscenze scientifiche moderne e antiche tradizioni possa portare a risultati significativi per la conservazione della biodiversità e il benessere delle comunità locali.

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