Eroi nascosti: i microrganismi della corteccia degli alberi australiani riducono gas tossici e serra.
I Microbi della Corteccia: Un Mondo da Esplorare
Fino a poco tempo fa, la corteccia degli alberi era vista come una semplice copertura protettiva, priva di vita microbica significativa. Tuttavia, nel corso dell’ultimo decennio, ricerche hanno dimostrato che i microbi non solo prosperano sulla corteccia degli alberi, ma consumano anche metano, un processo significativo a livello globale. Questo ha portato gli scienziati delle università australiane di Monash e Southern Cross a esplorare se queste comunità microbiche potessero assorbire altri gas atmosferici comuni.
Il team di ricerca ha prelevato campioni di corteccia da otto alberi comuni in vari biomi nell’Australia subtropicale. Utilizzando metagenetica insieme a misurazioni di flussi gassosi in laboratorio e sul campo, hanno scoperto la composizione microbica della corteccia e la loro attività metabolica.
Le analisi hanno rivelato una straordinaria diversità microbica capace di digerire metano, idrogeno, monossido di carbonio e VOCs. Il metano, per esempio, è almeno 20 volte più potente come gas serra rispetto al biossido di carbonio, mentre l’idrogeno e il monossido di carbonio contribuiscono ugualmente al riscaldamento globale e sono dannosi per la salute umana.
“Questa scoperta cambia radicalmente la nostra comprensione del ruolo degli alberi,” spiega Pok Man Leung, ricercatore dell’Università di Monash e co-autore dello studio. “Gli alberi non assorbono solo CO2, ma grazie ai microbi sulla loro superficie possono rimuovere anche altri gas serra.”
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