Interazione insolita tra formiche suggerisce un sistema di pulizia mutualistico.
Il Fascino delle Formiche Pulitrici
Alcuni ecosistemi di barriere coralline sono noti per avere “stazioni di pulizia”, dove i pesci si mettono in fila per essere puliti da altre specie di pesci e gamberi. Recentemente, l’entomologo Mark Moffet ha pubblicato osservazioni che mostrano una relazione simile nel mondo delle formiche.
Nel cuore delle Montagne Chiricahua, nello stato dell’Arizona, Moffet, del National Museum of Natural History, stava osservando delle formiche raccoglitrici (Pogonomyrmex barbatus) mentre cercavano semi. Quello che ha notato è stato sorprendente: diverse formiche raccoglitrici mostrano un comportamento molto particolare. Quando ha ingrandito con la sua macchina fotografica, Moffet ha scoperto che le formiche erano coperte da formiche cono (Dorymyrmex spp.).
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